NAIROBI: Sekurang-kurangnya 21 orang terbunuh manakala lebih 30 lagi dilaporkan hilang selepas kejadian tanah runtuh besar melanda kawasan perbukitan Chesongoch di daerah Elgeyo-Marakwet, barat Kenya. Bencana itu berlaku selepas hujan lebat berterusan selama beberapa hari menyebabkan tanah menjadi jenuh dan runtuhan besar menghanyutkan rumah serta penduduk kampung.
Lebih 1,000 kediaman dilaporkan musnah, manakala jalan utama yang menghubungkan beberapa kampung terputus sepenuhnya. Pasukan penyelamat kini bertungkus-lumus mencari mangsa yang tertimbus dalam lumpur tebal menggunakan peralatan berat dan bantuan anjing pengesan. Sekurang-kurangnya 30 orang cedera parah telah dihantar ke hospital berhampiran untuk rawatan lanjut.
Menteri Dalam Negeri Kenya, Kipchumba Murkomen, berkata kerajaan sedang menggerakkan pasukan keselamatan dan agensi bencana untuk menyalurkan bantuan segera kepada keluarga mangsa. Penduduk di kawasan berisiko tinggi turut diarahkan berpindah bagi mengelakkan kejadian sama berulang susulan ramalan hujan masih berterusan.
Beliau turut memberi amaran bahawa angka korban mungkin meningkat kerana beberapa kampung masih terputus hubungan akibat runtuhan jalan dan jambatan.
Kejadian tanah runtuh ini menambah senarai bencana alam yang kerap melanda kawasan perbukitan Kenya setiap kali musim hujan. Pakar alam sekitar menjelaskan bahawa perubahan corak iklim dan aktiviti pembalakan tidak terkawal menjadi antara faktor utama yang meningkatkan risiko tanah runtuh di negara itu.
