Credit : Bernama Images
AUCKLAND: Timbalan Perdana Menteri merangkap Menteri Kemajuan Desa dan Wilayah, Datuk Seri Dr Ahmad Zahid Hamidi memulakan lawatan kerja rasmi selama lima hari ke New Zealand bermula hari ini dengan ketibaannya di Lapangan Terbang Antarabangsa Auckland disambut oleh Pesuruhjaya Tinggi Malaysia ke New Zealand serta pegawai kanan kerajaan negara tersebut.
Lawatan ini bertujuan memperkukuhkan lagi hubungan dua hala antara Malaysia dan New Zealand yang telah terjalin sejak tahun 1957, selain membuka peluang kerjasama strategik dalam pelbagai bidang termasuk pendidikan tinggi, industri halal, pertanian moden serta pembangunan komuniti desa dan luar bandar.
Sepanjang lawatan, beliau dijadual mengadakan pertemuan rasmi dengan Gabenor Jeneral Dame Cindy Kiro, Timbalan Perdana Menteri merangkap Menteri Pengawalseliaan dan Kecerdasan Buatan, David Seymour serta beberapa anggota Kabinet termasuk Menteri Luar dan Menteri Pertanian New Zealand.
Antara agenda utama ialah penganjuran Forum Halal peringkat antarabangsa yang menghimpunkan pemain industri dari kedua-dua negara. Ahmad Zahid dijangka menyampaikan ucaptama serta menyaksikan pemeteraian memorandum persefahaman melibatkan institusi pengajian tinggi bagi memupuk jaringan akademik dan teknikal antara kedua-dua negara.
Selain itu, beliau turut dijadual melawat Pusat Pengurusan Krisis Kebangsaan bagi meninjau amalan terbaik pengurusan bencana serta mengadakan kunjungan hormat ke atas komuniti pribumi Maori di Rotorua dalam usaha memperluas kerjasama sosial dan budaya.
Lawatan kerja ini turut membuka ruang dialog bersama diaspora Malaysia di New Zealand apabila Ahmad Zahid dijadual mengadakan sesi ramah mesra dengan lebih 250 rakyat Malaysia di Auckland bagi mendengar pandangan dan aspirasi mereka.
Kunjungan ini merupakan lawatan rasmi pertama oleh pemimpin tertinggi Malaysia ke New Zealand dalam tempoh hampir dua dekad, selepas kali terakhir dilakukan oleh Allahyarham Tun Abdullah Ahmad Badawi pada tahun 2005. Ia dijangka memperkukuh semangat persahabatan dan kerjasama strategik antara kedua-dua negara dalam era global yang semakin mencabar.
