JOHOR BAHRU: Johor Darul Ta’zim (JDT) kini berada dalam fasa transisi penting apabila kelab berstatus gergasi bola sepak tanah air itu melaksanakan penstrukturan besar-besaran membabitkan skuad, barisan kejurulatihan serta pendekatan pengurusan. Langkah ini dianggap sebagai strategi jangka panjang untuk memastikan dominasi kelab bukan sahaja di pentas domestik, malah di peringkat serantau dan antarabangsa.
Menurut kenyataan pemilik kelab, Tunku Mahkota Johor Tunku Ismail Sultan Ibrahim, lebih 70 peratus pemain utama musim ini terdiri daripada muka baharu. Perubahan besar ini melibatkan pelepasan 11 pemain senior termasuk beberapa tonggak kebangsaan dan legenda JDT, antaranya Safiq Rahim serta penjaga gol berpengalaman, Farizal Marlias. Keputusan ini dibuat bagi memberi ruang kepada generasi baharu yang dilihat mampu membawa kelab ke tahap lebih tinggi.
Sebagai pelengkap kepada perubahan itu, JDT turut merekrut beberapa pemain import baharu seperti pertahanan Sepanyol, Antonio Glauder, penyerang prolifik Jairo Da Silva serta beberapa bakat tempatan yang dijangka menjadi sandaran masa depan. Penyertaan pemain-pemain ini diyakini mampu menambah kekuatan barisan Harimau Selatan, khususnya dalam memperkukuh benteng pertahanan dan ketajaman serangan.
Dari sudut pengurusan, kelab terus mempamerkan pendekatan bertaraf antarabangsa apabila melantik bekas bintang Sepanyol, Luis Garcia, sebagai Ketua Pegawai Eksekutif (CEO). Pengalaman luas beliau dalam bola sepak Eropah dijangka memberi impak besar terhadap pengurusan strategik JDT, termasuk dari aspek pembangunan pemain, pemasaran dan hubungan antarabangsa.
Sementara itu, jurulatih baharu, Xisco Muñoz, kini sedang memimpin skuad menjalani persediaan pra-musim dengan program intensif yang menekankan keserasian pemain lama dan baharu. Fokus latihan turut merangkumi peningkatan taktikal, aplikasi teknologi sukan moden serta penyesuaian terhadap corak permainan berintensiti tinggi.
Cabaran utama JDT musim ini adalah mempertahankan kejuaraan Liga Super serta memburu kejayaan dalam saingan Piala FA dan Piala Malaysia. Lebih penting, kelab juga meletakkan tumpuan besar kepada pentas antarabangsa, khususnya dalam saingan AFC Champions League Elite (ACLE) dan ASEAN Club Championship (ACC) yang menjadi ukuran sebenar kekuatan Harimau Selatan.
Tunku Ismail dalam satu kenyataan turut mengingatkan penyokong bahawa setiap fasa transisi memerlukan masa. Baginda merujuk kepada tempoh perubahan pada 2018 yang akhirnya membuahkan hasil selepas 2021, apabila JDT muncul sebagai pasukan paling dominan di Malaysia. Justeru, baginda yakin fasa baharu ini akan membentuk pasukan yang lebih matang dan berdaya saing pada masa hadapan.
Dengan perubahan besar dari aspek pemain, pengurusan dan strategi, JDT kini dilihat bersedia untuk melangkah ke era baharu. Fasa ini bukan sekadar memastikan kelab kekal sebagai kuasa bola sepak tanah air, malah menjadi jenama sukan yang berdaya saing di pentas Asia.
