Credit : Bernama Images
DILI: Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim tiba di Timor-Leste pada Selasa untuk memulakan lawatan rasmi bersejarah selama dua hari, kunjungan pertama oleh seorang Perdana Menteri Malaysia dalam tempoh 22 tahun. Lawatan itu bertujuan memperkukuh hubungan dua hala serta menyatakan sokongan terhadap aspirasi republik muda itu untuk menjadi anggota ke-11 ASEAN.
Pesawat khas yang membawa Anwar mendarat di Lapangan Terbang Antarabangsa Presiden Nicolau Lobato pada jam 2.43 petang waktu tempatan. Ketibaan beliau disambut Presiden Jose Ramos-Horta dan Perdana Menteri Kay Rala Xanana Gusmao, disertai upacara penuh simbolik termasuk penyampaian kain tenunan tradisional Tais serta persembahan kebudayaan.
Dalam satu acara istimewa, Anwar turut menaiki kenderaan klasik Mini Moke bersama Ramos-Horta dan Gusmao, mencerminkan hubungan mesra serta budaya unik Timor-Leste. Ramos-Horta memandu sendiri kenderaan tersebut dari lapangan terbang ke hotel penginapan Anwar.
Lawatan ini menandakan sokongan berterusan Malaysia terhadap penyertaan Timor-Leste ke ASEAN, selepas Malaysia menjadi negara pertama membuka kedutaan di Dili pada malam kemerdekaan Timor-Leste pada 2002.
Selain hubungan diplomatik, kerjasama ekonomi dan pendidikan turut menjadi fokus. Lebih 1,000 warga Timor-Leste sudah mengikuti latihan di bawah Program Kerjasama Teknikal Malaysia, manakala 55 pelajar negara itu sedang melanjutkan pengajian di Malaysia.
Pada 2024, perdagangan dua hala bernilai AS$18.72 juta dengan lebih 200 perusahaan kecil dan sederhana Malaysia beroperasi di Timor-Leste. Hubungan antara rakyat semakin erat melalui penerbangan terus Batik Air dari Kuala Lumpur ke Dili serta kemudahan perjalanan tanpa visa 30 hari untuk rakyat Malaysia yang diperkenalkan Ogos lalu.
