Credit : Bernama Images
KUALA LUMPUR: AirAsia kini berada di peringkat akhir rundingan dengan pengeluar pesawat China, Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC), dalam usaha menambah pesawat badan sempit ke dalam armadanya. Ketua Pegawai Eksekutif, Tan Sri Tony Fernandes, mengesahkan perbincangan itu berlangsung secara aktif dan menegaskan syarikatnya serius menilai tawaran tersebut.
Fernandes berkata beliau sendiri sudah menaiki pesawat COMAC yang dikendalikan syarikat penerbangan China serta melawat kilang pengeluarannya. Katanya, produk itu menunjukkan prestasi baik dan berpotensi memberi saingan kepada gergasi industri seperti Airbus dan Boeing. “Sesiapa yang tidak mempertimbangkannya akan rugi pada masa depan,” ujarnya.
AirAsia ketika ini mengoperasikan 255 pesawat Airbus sepenuhnya, namun berdepan kelewatan penghantaran akibat masalah rantaian bekalan global. Atas sebab itu, Fernandes mengintai peluang dengan COMAC yang mampu meningkatkan kapasiti pengeluaran serta menawarkan penghantaran lebih pantas. Selain COMAC, AirAsia juga dilaporkan menilai pesawat Embraer E2 dari Brazil untuk laluan jarak dekat serantau.
COMAC, sebelum ini banyak tertumpu kepada pasaran domestik, kini giat menembusi pasaran antarabangsa. Beberapa syarikat penerbangan di Asia Tenggara termasuk TransNusa (Indonesia) dan Vietjet (Vietnam) sudah mengoperasikan model ARJ21, manakala GallopAir Brunei menempah 30 pesawat termasuk C919, pesaing Airbus A320 dan Boeing 737.
Fernandes turut menyatakan impiannya untuk menjadikan Kuala Lumpur dan Bangkok sebagai hab penerbangan tambang rendah serantau, seakan “Dubai untuk penerbangan murah”. Katanya, langkah itu akan membuka peluang lebih ramai orang untuk terbang lebih jauh dengan kos mampu milik.
AirAsia dijangka membuat keputusan muktamad mengenai tempahan pesawat COMAC dalam tempoh dua bulan akan datang.
