Sidang Kemuncak APEC di Gyeongju memasuki hari penutup pada Sabtu dengan rundingan diplomatik intensif bagi menyelaraskan pendirian terhadap perdagangan bebas dan multilateralisme. Bertitik tolak daripada ketidaktentuan global serta peningkatan kecenderungan perlindungan ekonomi, para pemimpin menumpukan usaha memperkukuh daya tahan serantau dan memacu pertumbuhan mampan.
Korea Selatan sebagai tuan rumah memacu lahirnya Deklarasi Gyeongju dengan menonjolkan inisiatif baharu berkaitan kecerdasan buatan dan perubahan demografi. Agenda turut merangkumi pengukuhan kerjasama rantaian bekalan serta pemecutan peralihan digital bagi menyokong integrasi ekonomi Asia Pasifik.
Forum tahun ini berlangsung dalam bayang persaingan perdagangan berpanjangan antara Amerika Syarikat dan China. Pada sesi Jumaat, Presiden China Xi Jinping menggesa agar sistem perdagangan pelbagai hala dipertahankan sambil mencadangkan pembentukan Komuniti Asia Pasifik bagi menghadapi cabaran global yang semakin mencabar. Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, majoriti ekonomi APEC menyokong sistem perdagangan berasaskan peraturan dengan Pertubuhan Perdagangan Dunia sebagai teras rujukan utama.
Penerimaan deklarasi pemimpin APEC memerlukan persetujuan sebulat suara, menjadikan proses mencapai kata sepakat sebagai tumpuan utama perbincangan. Di samping itu, satu kenyataan berasingan oleh Mesyuarat Menteri APEC akan dikeluarkan bagi memperincikan perluasan kerjasama merentas pelbagai sektor strategik.
Menjelang penutup, Presiden Korea Selatan Lee Jae Myung dijadual mempengerusikan sesi terakhir sebelum sesi bergambar rasmi bersama pemimpin dan tetamu. Lee seterusnya akan mengadakan sidang media bagi menggariskan hasil utama pertemuan. Selepas tamat persidangan, beliau bakal mengadakan mesyuarat dua hala pertamanya dengan Xi diikuti jamuan malam, satu isyarat diplomatik penting yang berpotensi membuka ruang kemajuan dialog serantau.
