Pasukan penyelamat di Cuba sedang bertungkus-lumus memindahkan penduduk yang terperangkap akibat banjir besar susulan Taufan Melissa yang melanda timur negara itu pada Jumaat. Ribut kuat yang dikategorikan sebagai Taufan Kategori 3 itu membawa hujan lebat sehingga 38 sentimeter, menyebabkan Sungai Rio Cauto melimpah dan menenggelamkan laluan utama yang menghubungkan Havana dengan bandar-bandar timur seperti Santiago, Bayamo dan Guantanamo.
Lebih 800 penduduk dilaporkan telah dipindahkan setakat ini, termasuk warga emas yang diselamatkan menggunakan bot dan kenderaan tentera selepas rumah mereka ditenggelami air. Pihak berkuasa memberi amaran bahawa paras air sungai dijangka terus meningkat, namun mengesahkan bahawa empangan takungan masih berada dalam keadaan stabil.
Tiada kematian dilaporkan di Cuba, tetapi Taufan Melissa telah meragut sekurang-kurangnya 50 nyawa di Jamaica dan Haiti. Sebelum ribut melanda, lebih 735,000 orang, termasuk pelancong dari kawasan pantai utara, telah dipindahkan ke pusat perlindungan bagi mengelak risiko bencana.
Usaha pemulihan dijangka berdepan cabaran besar memandangkan Cuba kini sedang bergelut dengan krisis ekonomi yang menyebabkan kekurangan makanan, bahan api dan ubat-ubatan. Beberapa negara seperti Venezuela serta agensi Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu telah menawarkan bantuan kemanusiaan. Amerika Syarikat juga menyatakan kesediaan membantu, namun menurut pegawai Cuba, tiada tawaran rasmi diterima setakat ini daripada pentadbiran Presiden Donald Trump.
