Credit : Bernama Images
BANGKOK: Ketua jurulatih skuad Bawah 23 Tahun negara, Mohd Nafuzi Zain menyifatkan perjalanan Malaysia dalam Sukan SEA Thailand 2025 sebagai satu perjuangan yang penuh liku, pengorbanan dan semangat juang luar biasa yang wajar dibanggakan oleh seluruh rakyat.
Menurut Mohd Nafuzi, kempen Harimau Muda sejak awal persiapan sehingga tamat temasya ibarat satu medan peperangan sebenar, dengan pasukan berdepan pelbagai cabaran besar yang menguji kekuatan mental dan fizikal pemain. Antara cabaran utama ialah pemain yang tidak dilepaskan oleh kelab, kekurangan pilihan pemain, penggantungan perlawanan serta kecederaan yang berterusan.
Beliau berkata situasi pasukan sentiasa berubah sepanjang kejohanan, dengan pemain keluar masuk, ada yang terpaksa bermain dalam keadaan tidak cergas sepenuhnya, malah ada yang beraksi sambil menahan kesakitan demi maruah negara. Pengorbanan itu menurutnya menjadi simbol kesungguhan sebenar skuad muda negara.
Segala usaha dan ketabahan tersebut akhirnya membuahkan hasil apabila Malaysia menewaskan Filipina 2 1 dalam perlawanan penentuan tempat ketiga di Stadium Nasional Rajamangala, sekali gus menghadiahkan pingat gangsa buat negara. Kemenangan itu amat bermakna kerana ia menamatkan kemarau pingat Malaysia dalam acara bola sepak lelaki di Sukan SEA selepas lapan tahun.
Dalam perlawanan tersebut, Malaysia terlebih dahulu membuka jaringan menerusi Danish Hakimi Sahaludin pada minit ke 28. Filipina menyamakan kedudukan lapan minit kemudian hasil gol sendiri Muhammad Haqimi Azim Rosli, namun pemain itu bangkit menebus kesilapannya dengan meledak gol kemenangan pada minit ke 43.
Kejayaan ini menyaksikan Harimau Muda kembali ke podium buat pertama kali sejak meraih pingat perak pada edisi 2017 di Kuala Lumpur, sekali gus memadam kekecewaan gagal meraih sebarang pingat dalam tiga edisi terdahulu.
Mengulas lanjut, Mohd Nafuzi melahirkan rasa bangga terhadap semangat setia kawan dan kebersamaan yang ditunjukkan pemain sepanjang kejohanan. Beliau menyifatkan hubungan erat seperti keluarga menjadi kunci kejayaan pasukan walaupun berdepan kekurangan pemain.
Menurutnya, semangat tolong menolong dan kepercayaan antara satu sama lain telah membantu pasukan mengharungi tekanan demi tekanan sehingga berjaya menamatkan kempen dengan bermaruah. Kejayaan ini bukan sekadar pingat gangsa, sebaliknya satu simbol kebangkitan dan asas penting untuk masa depan bola sepak negara.
