Kerajaan Malaysia bersetuju memberikan pengecualian penuh bayaran sewa kepada Gabungan Persatuan Penulis Nasional Malaysia atau GAPENA bagi penggunaan Rumah GAPENA yang terletak di Jalan Belfield, Bukit Petaling. Keputusan tersebut dilihat sebagai satu langkah penting dalam memperkukuhkan sokongan kerajaan terhadap pembangunan sastera, bahasa dan budaya kebangsaan yang menjadi tunjang identiti negara.
Pengumuman itu dibuat oleh Timbalan Perdana Menteri Datuk Seri Dr Ahmad Zahid Hamidi semasa menghadiri majlis makan malam dan penyampaian anugerah sempena ulang tahun ke lima puluh lima penubuhan GAPENA. Beliau memaklumkan bahawa keputusan berkenaan dibuat selepas mempertimbangkan permohonan rasmi yang dikemukakan oleh kepimpinan GAPENA, selain mengambil kira peranan besar organisasi itu dalam memartabatkan kesusasteraan Melayu sejak beberapa dekad lalu.
Menurut Ahmad Zahid, kerajaan pada asalnya mempunyai pilihan untuk mengurangkan kadar sewa premis berkenaan, namun akhirnya memutuskan untuk memberikan pengecualian sepenuhnya sebagai tanda penghargaan terhadap sumbangan GAPENA kepada negara. Langkah ini juga bertujuan memastikan kelangsungan aktiviti sastera, wacana intelektual dan program kebudayaan dapat diteruskan tanpa beban kewangan yang berat.
Beliau turut menyatakan bahawa kerajaan bersedia meneliti permohonan GAPENA berkaitan status pemilikan tanah Rumah GAPENA untuk jangka panjang. Perkara tersebut akan dibawa ke peringkat lebih tinggi untuk pertimbangan lanjut sebagai sebahagian daripada usaha memperkukuh institusi sastera nasional.
Dalam ucapannya, Ahmad Zahid turut menggesa GAPENA agar lebih aktif mendekati generasi muda termasuk pelajar dalam bidang Pendidikan dan Latihan Teknikal dan Vokasional. Menurut beliau, pendekatan baharu yang lebih inklusif dan segar amat penting bagi memastikan minat terhadap sastera dan budaya tidak semakin terhakis dalam arus pemodenan dan kemajuan teknologi.
