UNITED STATES: Satu ribut musim sejuk besar melanda kebanyakan wilayah Amerika Syarikat hujung minggu ini, menyebabkan gangguan teruk kepada jadual penerbangan dan urusan pengangkutan di seluruh negara. Cuaca buruk yang membawa salji lebat, ais dan suhu yang sangat rendah telah memaksa syarikat penerbangan dan lapangan terbang melakukan pembatalan serta sekatan perjalanan demi keselamatan penumpang.
Menurut laporan media antarabangsa, lebih daripada 12,000 penerbangan telah dibatalkan setakat ini dan angka itu dijangka terus meningkat apabila ribut berskala besar itu bergerak dari selatan ke timur laut negara. Pembatalan terutamanya memberi kesan kepada hub penerbangan utama di negeri seperti Texas, Louisiana, Georgia, Nebraska, serta bandar-bandar di wilayah Timur Laut seperti New York dan Boston.
Ribut bermula dengan pembentukan salji tebal dan hujan beku di bahagian selatan dan tengah negara, sebelum merebak ke arah timur laut dengan membawa cuaca sangat sejuk serta angin kencang. Keadaan ais yang bahaya dan salji tebal menyebabkan jalan raya sukar dilalui, gangguan bekalan elektrik serta tempoh penerbangan dibatalkan. Sebahagian lapangan terbang besar turut menghadapi cabaran operasi dan sejumlah penerbangan terpaksa dibatalkan sepenuhnya.
Dalam usaha membantu penumpang yang terjejas, beberapa syarikat penerbangan utama Amerika telah menawarkan kemudahan penjadualan semula ticket tanpa caj tambahan dan mempermudah proses pengembalian wang. Namun begitu, ribut yang melanda dua pertiga negara ini mencetuskan kekacauan operasi dan kelewatan besar dalam sistem pengangkutan udara.
Pihak berkuasa cuaca negara dan jabatan keselamatan juga mengeluarkan amaran agar orang ramai menghindari perjalanan tidak mustahak dan mengambil langkah berjaga-jaga kerana suhu dijangka kekal ekstrem dan laluan masih berisiko tinggi dalam beberapa hari akan datang.
Keseluruhan kejadian ini menggambarkan impak besar ribut musim sejuk terhadap mobiliti dan kehidupan harian penduduk Amerika Syarikat, sekali gus memberi tekanan kepada sistem penerbangan yang biasanya sangat sibuk pada waktu hujung minggu.
