Credit : Bernama Images
Lembaga Kemajuan Ikan Malaysia menggesa Persatuan Nelayan Kawasan dan Persatuan Nelayan Negeri supaya lebih aktif menceburi bidang akuakultur sebagai langkah strategik memperkukuh keterjaminan makanan negara serta meningkatkan pendapatan nelayan. Usaha ini dilihat semakin penting susulan hasil laut yang kian berkurangan dan tekanan pembangunan di kawasan pesisir pantai yang menjejaskan sumber rezeki nelayan, khususnya golongan B40.
Pengerusi LKIM, Muhammad Faiz Fadzil berkata nelayan kini tidak lagi boleh bergantung sepenuhnya kepada tangkapan laut sebagai sumber pendapatan utama. Menurut beliau, perubahan corak ekonomi dan alam sekitar menuntut nelayan meneroka bidang perniagaan baharu yang mampu menjana pendapatan lebih konsisten dan mampan dalam jangka panjang.
Beliau menjelaskan Kementerian Pertanian dan Keterjaminan Makanan telah menetapkan sasaran agar empat puluh peratus pengeluaran ikan negara datang daripada sektor akuakultur menjelang tahun dua ribu tiga puluh. Sasaran itu ditetapkan kerana sumber ikan di laut semakin menyusut, selain peningkatan permintaan terhadap bekalan makanan berasaskan protein.
Menurut Muhammad Faiz, kerajaan kini melihat akuakultur bukan lagi sebagai bidang alternatif tetapi sebagai sektor utama dalam industri perikanan negara. Justeru, persatuan nelayan perlu diperkukuh agar berfungsi sebagai entiti perniagaan yang berdaya maju dan mampu menjana pulangan ekonomi yang stabil kepada ahlinya.
Beliau berkata setakat ini dua puluh persatuan nelayan terlibat aktif dalam projek akuakultur, meningkat berbanding tiga belas persatuan dua tahun lalu hasil inisiatif Satu Persatuan Satu Perniagaan. Antara projek yang berjaya dilaksanakan termasuk ternakan udang oleh persatuan nelayan di Johor serta projek kerang di Lawas, Melaka Barat dan Ujong Batu yang memberikan pulangan stabil kepada nelayan terlibat.
Selain itu, LKIM juga sedang merancang program latihan akuakultur di Pantai Merdeka di Kedah dan Badung di Pahang dengan penglibatan syarikat swasta berpengalaman. Program ini bertujuan melatih nelayan secara langsung dalam aspek penternakan dan perniagaan supaya dalam tempoh lima tahun akan datang mereka mampu mengusahakan projek akuakultur sendiri.
Terdahulu, Muhammad Faiz turut menyampaikan bantuan peralatan perikanan kepada nelayan Ujong Batu sebagai sokongan berterusan kepada komuniti nelayan tempatan.
