Credit : The Sun Malaysia
KUALA TERENGGANU: Ketua jurulatih Kuala Lumpur City FC, Risto Vidakovic memuji semangat juang tinggi yang ditampilkan anak buahnya selepas berjaya bangkit mengikat Terengganu FC (TFC) 1-1 pada aksi suku akhir pertama Piala Malaysia di Stadium Sultan Mizan Zainal Abidin, Gong Badak malam tadi.
Jurulatih kelahiran Bosnia itu menyifatkan kebangkitan pasukannya sebagai hasil sikap tidak mudah mengalah serta disiplin pemain yang terus berjuang walaupun ketinggalan terlebih dahulu. Menurut Vidakovic, keputusan seri itu mungkin tidak memenuhi sasaran awal pasukan yang mahu membawa pulang bekalan kemenangan, namun beliau menganggap ia masih keputusan positif memandangkan masih ada satu lagi perlawanan timbal balik.
“Mungkin kami gagal mencapai misi yang ditetapkan, tapi tidak mengapa masih ada satu lagi perlawanan dan kami perlu fokus kepada perlawanan seterusnya untuk mengintai peluang layak ke separuh akhir,” katanya.
Dalam pada itu, Vidakovic turut menjelaskan keputusan memasukkan Safawi Rasid hanya pada 15 minit terakhir perlawanan adalah sebahagian daripada taktikal yang dirancang pihaknya. Safawi yang juga bekas pemain TFC menjadi tumpuan apabila hanya diturunkan lewat, walaupun ramai penyokong menjangkakan pemain itu akan beraksi lebih awal.
Menurut Vidakovic, keputusan tersebut dibuat kerana Safawi sudah bermain hampir semua perlawanan sepanjang dua bulan terakhir tanpa rehat mencukupi sejak Liga Malaysia bermula. Justeru, pihaknya mahu memastikan pemain itu berada pada tahap kecergasan terbaik bagi menghadapi baki perlawanan penting.
“Lagi satu pemain itu sudah bermain semua perlawanan sepanjang dua bulan terakhir ini selain tidak mendapat rehat yang mencukupi sejak Liga Malaysia bermula,” katanya.
Beliau menambah, Safawi memberi impak besar sebaik dimasukkan apabila kelihatan lebih segar dan mampu mengubah corak permainan pasukan. Vidakovic menyifatkan kehadiran Safawi pada penghujung perlawanan seolah-olah menjadi pemangkin kepada momentum KL City selepas berjaya mendapatkan gol penyamaan.
“Apabila dia masuk sebagai pemain gantian, dia bagaikan menentukan perlawanan selepas pasukan berjaya mendapat gol penyamaan, ini sangat penting buat kami,” katanya.
Keputusan seri itu menyaksikan peluang kedua-dua pasukan masih terbuka luas untuk merebut tiket ke separuh akhir, dengan perlawanan kedua dijangka menjadi penentu sengit.
