Credit : Malaysia NT
Konfederasi Bola Sepak Asia memberi bayangan bahawa rayuan tujuh pemain warisan Harimau Malaya ke Mahkamah Timbang Tara Sukan berpotensi berakhir dengan keputusan yang memihak kepada Malaysia. Perkembangan ini sekali gus menyuntik harapan baharu kepada kem negara yang sedang menanti kepastian masa depan pemain terbabit.
Perkara itu didedahkan Setiausaha Agung AFC, Datuk Seri Windsor John ketika menjadi tetamu program sukan tempatan, di mana beliau menyifatkan kelulusan penangguhan hukuman oleh CAS sebagai sesuatu yang luar biasa. Menurutnya, keputusan CAS meluluskan permohonan penangguhan hukuman penggantungan selama 12 bulan terhadap tujuh pemain tersebut merupakan petanda positif yang jarang berlaku dalam sejarah pengendalian kes AFC.
Windsor menjelaskan bahawa sepanjang tempohnya sebagai Setiausaha Agung AFC sejak 2015, ini adalah kali pertama CAS membenarkan permohonan penangguhan seumpama itu. Beliau mengakui proses untuk mendapatkan perintah penangguhan bukan mudah kerana mahkamah berkenaan menetapkan piawaian yang sangat tinggi sebelum sesuatu hukuman boleh ditangguhkan.
Katanya, berdasarkan pengalaman lalu, kebanyakan kes yang dibawa ke CAS oleh pihak yang tidak berpuas hati dengan keputusan AFC biasanya berakhir dengan kegagalan, terutama apabila melibatkan permohonan penangguhan hukuman. Namun dalam kes kali ini, kelulusan tersebut membuka ruang kemungkinan keputusan berpihak kepada pemain dengan peluang yang dianggap seimbang.
Bagaimanapun, Windsor mengingatkan bahawa proses masih belum selesai sepenuhnya. FIFA setakat ini belum mengemukakan hujah balas dan CAS hanya mendengar hujahan daripada pihak pemain terlebih dahulu. Oleh itu, segala kemungkinan masih terbuka.
Tarikh 26 Februari kini menjadi detik paling penting apabila CAS dijangka menimbang hujah daripada kedua dua pihak sebelum membuat keputusan muktamad. Keputusan tersebut bukan sahaja akan menentukan nasib tujuh pemain warisan berkenaan, malah memberi kesan besar kepada perancangan skuad Harimau Malaya di pentas antarabangsa.
