Credit : Johor Southern Tigers
Bekas penjaga gol kebangsaan, Farizal Marlias percaya Johor Darul Ta’zim mempunyai kemampuan untuk melakar kejutan apabila berdepan kelab Jepun, Sanfrecce Hiroshima dalam saingan Liga Juara Juara AFC Elit musim ini.
Menurut Farizal, cabaran menentang pasukan dari Jepun bukan sesuatu yang mudah memandangkan mereka terkenal dengan intensiti permainan yang tinggi, disiplin taktikal serta kualiti teknikal yang konsisten sepanjang perlawanan. Beliau yang pernah beraksi di pentas Asia bersama JDT mengakui pengalaman berdepan kelab Jepun terutama di tempat lawan merupakan satu ujian yang cukup berbeza.
Katanya, pasukan Jepun memiliki pemain berpengalaman dan struktur permainan yang mantap, sekali gus memberi kelebihan kepada mereka dalam perlawanan besar. Namun begitu, Farizal melihat perkembangan positif dalam prestasi JDT kebelakangan ini.
Beliau merujuk kepada aksi JDT menentang Sanfrecce Hiroshima sebelum ini yang menyaksikan Harimau Selatan tewas tipis 2 1. Walaupun kalah, corak permainan yang dipamerkan menunjukkan jurang antara kedua dua pasukan semakin rapat. Perkara sama dapat dilihat ketika JDT menentang Vissel Kobe, yang membuktikan anak buah Xisco Munoz mampu bersaing di tahap tertinggi Asia.
Farizal percaya keyakinan dan disiplin taktikal akan menjadi kunci utama untuk JDT mencipta keputusan positif. Aksi pertama pusingan 16 akan berlangsung di Stadium Sultan Ibrahim sebelum perlawanan timbal balik di Hiroshima pada Mac ini.
Beliau optimis sekiranya momentum dan fokus dapat dikekalkan, JDT bukan sahaja mampu memberi tentangan sengit malah berpotensi mencipta kejutan untuk melangkah ke peringkat suku akhir.
