Credit : Johor Southern Tigers
KUALA LUMPUR: Johor Darul Ta’zim bakal berdepan cabaran terbesar musim ini apabila dijadualkan menentang kelab gergasi Arab Saudi, Al Ahli dalam aksi suku akhir AFC Champions League Elite.
Perlawanan ini menjadi detik bersejarah buat JDT yang berjaya melangkah ke peringkat suku akhir buat kali pertama, sekali gus mengukuhkan status mereka sebagai kuasa baharu bola sepak Asia Tenggara. Kepastian lawan diperoleh selepas Al Ahli menewaskan Al Duhail 1 0 dalam aksi pusingan 16 terbaik yang berlarutan hingga masa tambahan.
Gol kemenangan dijaringkan oleh bintang antarabangsa Riyad Mahrez menerusi sepakan percuma menarik pada minit ke 117, sekali gus memastikan juara bertahan itu mara ke suku akhir. Kemenangan tersebut menambah lagi cabaran buat JDT yang kini perlu berdepan pasukan bertaraf dunia dengan barisan pemain berprofil tinggi.
Perlawanan suku akhir ini dijangka berlangsung di Stadium King Abdullah Sport City di Jeddah, memberikan kelebihan kepada Al Ahli yang akan beraksi di laman sendiri. Namun, JDT pastinya tidak akan mudah mengalah dan akan turun dengan semangat juang tinggi untuk mencipta kejutan.
Pertembungan ini bukan sahaja menjadi ujian sebenar buat skuad Harimau Selatan, malah turut menjadi tumpuan peminat bola sepak tempatan yang berharap wakil negara mampu melakar sejarah baharu di pentas Asia.
Aksi dijadual berlangsung pada 17 April ini dan dijangka menyaksikan perlawanan sengit antara dua pasukan dengan misi besar untuk mara ke peringkat separuh akhir.
