Credit : Bernama Images
KUALA LUMPUR: Jumlah pendaftaran kad Orang Kurang Upaya kategori autisme di Malaysia mencatat peningkatan ketara kepada hampir 89,000 orang tahun ini berbanding sekitar 23,000 pada 2021, sekali gus mencerminkan tahap kesedaran masyarakat yang semakin baik.
Menteri Kesihatan Datuk Seri Dr Dzulkefly Ahmad berkata peningkatan hampir empat kali ganda itu bukan semata mata menunjukkan pertambahan kes, sebaliknya menandakan ibu bapa kini lebih peka terhadap perkembangan anak serta pentingnya pengesanan awal. Selain itu, masyarakat juga semakin terbuka untuk mendapatkan diagnosis tanpa rasa stigma.
Beliau menegaskan bahawa autisme bukanlah sejenis penyakit, sebaliknya merupakan spektrum perkembangan neurologi yang mempengaruhi cara seseorang berfikir, berkomunikasi dan berinteraksi. Kefahaman yang tepat mengenai perkara ini penting bagi menghapuskan persepsi negatif dalam kalangan masyarakat.
Menurut beliau, individu autisme mempunyai keunikan tersendiri dan sering menunjukkan bakat luar biasa dalam pelbagai bidang seperti sains, seni dan teknologi. Oleh itu, pendekatan yang inklusif amat diperlukan bagi memastikan potensi mereka dapat digilap sepenuhnya.
Dalam usaha menyokong golongan ini, Kementerian Kesihatan melalui Kertas Putih Kesihatan menggariskan pendekatan sepanjang hayat yang merangkumi intervensi awal, rawatan susulan serta sokongan dalam pembinaan kerjaya. Kerjasama dengan Kementerian Pembangunan Wanita, Keluarga dan Masyarakat turut diperkukuh bagi memperkasakan Pusat Pemulihan Dalam Komuniti.
Kerajaan juga menggalakkan peluasan akses pendidikan tinggi serta menyeru majikan menyediakan persekitaran kerja yang lebih inklusif. Langkah ini penting bagi memastikan golongan autisme tidak terpinggir, sebaliknya diberi peluang menyumbang kepada pembangunan negara.
