Mungkin masih terlalu awal untuk membuat kesimpulan, namun tidak berlebihan untuk mengatakan bahawa Malaysia mungkin sudah memiliki bintang baharu dalam sukan berbasikal trek yang berpotensi setanding dengan legenda negara, Datuk Azizulhasni Awang.
Nama Nurul Izzah Izzati Mohd. Asri kini semakin dikenali dalam kalangan peminat sukan tanah air, terutamanya dalam bidang berbasikal trek, selepas dia berjaya melayakkan diri ke Sukan Olimpik Paris 2024 tahun lalu.
Anak kelahiran Sungai Petani, Kedah ini terus menunjukkan prestasi cemerlang dengan meraih dua pingat emas, satu perak, dan satu gangsa dalam Kejohanan Berbasikal Trek Asia (ACC) 2025.
Walaupun dia mengulangi kejayaan yang sama seperti ACC 2024 di New Delhi, India, kejayaan kali ini lebih bermakna kerana dia berjaya bersaing dengan pelumba-pelumba elit dunia, termasuk menewaskan juara dunia dari Jepun, Mina Sato, dalam acara keirin.
Oleh itu, Izzah dilihat berada di landasan yang tepat untuk ‘meletup’ pada Sukan Olimpik Los Angeles 2028 (LA 2028), seperti yang diramalkan oleh pengarah teknikal skuad berbasikal trek negara, John Beasley.
Pelumba berusia 22 tahun ini mengakui bahawa dia telah banyak belajar daripada pengalaman yang diperoleh sejak menyertai temasya Olimpik dan berdepan dengan pelumba-pelumba terbaik dunia.
“Mengenai keyakinan, Alhamdulillah, ia semakin meningkat sejak Sukan Olimpik kerana saya telah belajar banyak perkara dan berusaha untuk mengaplikasikannya. Saya juga tidak terlalu membandingkan diri dengan orang lain dan lebih fokus pada perkembangan diri sendiri.
“Namun, jika dibandingkan dengan pelumba lain, mungkin saya masih sedikit ketinggalan, tetapi saya percaya pada proses dan akan terus berusaha untuk meningkatkan kemampuan diri,” kata pelumba yang digelar The Pocket Rocketwoman itu.
Dalam saingan ACC 2025 yang berakhir kelmarin, Izzah memenangi dua pingat emas dalam acara keirin dan ujian masa 1 kilometer (km) wanita, serta gangsa dalam acara pecut individu. Dia juga membantu Malaysia meraih perak dalam acara pecut berpasukan.
Lebih membanggakan, dia berjaya memecahkan rekod Asia dalam ujian masa 1km sebanyak dua kali dengan catatan 1:06.229 saat (s), selain memperbaharui rekod kebangsaan dalam acara pecut berpasukan bersama Anis Amira Rosidi dan Nur Alyssa Farid dengan catatan 48.458s.
Selepas ini, Izzah dan rakan sepasukannya akan berehat seketika sebelum kembali membuat persiapan untuk kejohanan Piala Negara-Negara yang akan berlangsung di Konya, Turkiye, bulan depan.
