KYIV: Perdana Menteri Britain, Andy Burnham menegaskan negaranya akan terus meningkatkan tekanan terhadap Rusia dan memperkukuh sokongan kepada Ukraine walaupun menerima ancaman keras daripada Moscow.
Dalam lawatan rasmi pertamanya ke Ukraine sejak memegang jawatan, Burnham bertemu Presiden Volodymyr Zelenskyy dan mempengerusikan mesyuarat Coalition of the Willing yang menghimpunkan negara sekutu Ukraine.
Antara fokus utama pertemuan itu ialah memperkukuh sistem pertahanan udara Ukraine ketika serangan dron dan peluru berpandu Rusia semakin meningkat sejak beberapa minggu lalu.
Britain turut bersetuju berkongsi pelan teknikal beberapa komponen peluru berpandu Scalp bagi membolehkan Ukraine menghasilkan senjata berkenaan sendiri. Langkah itu bagaimanapun menerima kritikan keras Kremlin yang mendakwa tindakan London hanya akan memanjangkan konflik.
Burnham menegaskan Ukraine bukan beban kepada keselamatan Eropah, sebaliknya menjadi benteng utama dalam mempertahankan keamanan benua tersebut.
Britain, Perancis dan Jerman turut berikrar memperketat sekatan ekonomi terhadap Rusia termasuk mengambil tindakan terhadap rangkaian kapal yang dikaitkan dengan eksport tenaga Moscow.
Dalam masa sama, Kesatuan Eropah mengumumkan bantuan ketenteraan baharu bernilai €6.1 bilion bagi membantu memperkukuh pertahanan udara Ukraine.
Britain dan Ukraine turut memperluas kerjasama teknologi ketenteraan, termasuk penggunaan kecerdasan buatan berdasarkan data medan perang untuk meningkatkan keupayaan keselamatan kedua-dua negara.
Burnham berkata sokongan Britain terhadap Ukraine akan diteruskan sehingga keamanan yang adil dan berkekalan dapat dicapai.
Beliau menegaskan London akan terus membantu Kyiv mempertahankan kedaulatan dan wilayahnya selagi konflik dengan Rusia masih berterusan.
