Credits : Bernama Images
KAKAMIGAHARA: Penyerang skuad hoki lelaki negara, Faizal Saari mengakui India berada pada tahap berbeza selepas Malaysia tewas 1-5 dalam aksi final Sukan Asia Aichi Nagoya 2026 di Stadium Gifu Prefectural Green, Sabtu.
Menurut Faizal, Speedy Tigers sudah memberikan tentangan terbaik khususnya pada separuh masa pertama, namun gagal mengekalkan momentum sehingga tamat perlawanan.
India membuka jaringan menerusi pukulan sudut penalti Harmanpreet Singh pada minit ke-11 sebelum Shello Silverius menyamakan kedudukan buat Malaysia hanya tiga minit kemudian menerusi gol padang.
Bagaimanapun, India kembali berada di depan menerusi Jugraj Singh pada minit ke-23. Hardik Singh kemudian menambah gol ketiga pada minit ke-42 sebelum Shilanand Lakra melebarkan kedudukan kepada 4-1 pada minit ke-54.
Harmanpreet melengkapkan kemenangan selesa India menerusi satu lagi pukulan sudut penalti pada minit ke-57.
Faizal berkata, Malaysia sememangnya menyedari India merupakan pasukan pilihan dan persiapan khusus telah dilakukan untuk menyekat kepantasan pasukan ranking kelapan dunia itu.
Malaysia yang menghuni ranking ke-12 dunia berjaya memberi saingan pada dua suku awal, namun tidak mampu mengekalkan tekanan selepas itu.
Kekalahan tersebut bukan sahaja menyaksikan Speedy Tigers terlepas pingat emas, malah gagal mendapatkan slot automatik ke Sukan Olimpik Los Angeles 2028.
Malaysia sekali lagi terpaksa berpuas hati tanpa emas hoki lelaki Sukan Asia selepas turut tewas dalam final edisi 2010 dan 2018.
