Credits : Luminews
SEPANG: Pemandu Mercedes, George Russell kekal optimis peluangnya dalam perlumbaan Grand Prix Bahrain di Litar Antarabangsa Sepang belum tertutup meskipun hanya akan memulakan saingan dari petak ketujuh.
Russell hadir ke Malaysia dengan momentum positif selepas meraih kemenangan dominan di Azerbaijan yang membantunya merapatkan jurang dalam perebutan kejuaraan dunia dengan rakan sepasukan, Kimi Antonelli.
Pada sesi kelayakan, Max Verstappen mencatat masa terpantas untuk merebut petak pertama, manakala Lewis Hamilton dari Ferrari akan bermula di sebelahnya. Antonelli pula dinaikkan ke petak ketiga selepas Isack Hadjar dikenakan penalti lima petak kerana menggunakan komponen enjin baharu.
Russell mengakui sesi kelayakan itu mengecewakan buat Mercedes selepas prestasi satu pusingan mereka tidak mencapai tahap yang diharapkan meskipun pasukan membawa naik taraf terbaharu.
Namun, pelumba Britain itu percaya kadar haus tayar yang tinggi serta rentak perlumbaan akan memainkan peranan lebih besar dalam menentukan keputusan sebenar.
Menurut Russell, permukaan Litar Sepang yang kasar menjadi antara cabaran utama dan memberi kesan lebih ketara kepada Mercedes berbanding beberapa pasukan lain.
Beliau turut menegaskan data menunjukkan naik taraf jentera Mercedes membawa peningkatan, namun keputusan di litar masih belum mencerminkan potensi sebenar.
Verstappen pula dilihat berada dalam prestasi kukuh selepas menguasai kelayakan, manakala Hamilton berharap dapat memberikan saingan sengit dari barisan hadapan.
