KUALA LUMPUR: Malaysia melakar pencapaian terbaik dalam indeks kebebasan ekonomi apabila memperoleh 7.57 mata daripada 10 bagi 2026, sekali gus mencatat rekod tertinggi sejak penilaian itu bermula pada 1970.
Menurut Center for Market Education (CME), pencapaian menerusi laporan Economic Freedom of the World: 2026 Annual Report itu menunjukkan peningkatan berbanding 7.55 mata pada tahun sebelumnya.
Namun, di sebalik peningkatan tersebut, kedudukan Malaysia merosot daripada tangga ke-33 kepada ke-35 dalam kalangan 165 negara. Perubahan itu berlaku apabila beberapa negara lain mempercepat pembaharuan ekonomi masing-masing.
Di peringkat ASEAN, Malaysia terus menjadi ekonomi kedua paling bebas selepas Singapura yang meraih 8.43 mata dan menduduki tempat ketiga dunia.
Hong Kong pula mengungguli penarafan global dengan 8.53 mata, diikuti Switzerland, Singapura, New Zealand dan Amerika Syarikat.
Ketua Pegawai Eksekutif CME, Dr Carmelo Ferlito, menyifatkan prestasi Malaysia sebagai perkembangan positif, namun mengingatkan bahawa pencapaian rekod tidak bermakna usaha pembaharuan boleh diperlahankan.
Beliau berkata, kestabilan kewangan dan pasaran pekerjaan yang fleksibel merupakan antara kekuatan utama negara.
Bagaimanapun, penglibatan kerajaan yang besar dalam kegiatan ekonomi, termasuk menerusi syarikat berkaitan kerajaan serta bank milik negara, masih memerlukan perhatian.
Bagi menembusi kelompok 20 ekonomi paling bebas, Malaysia disaran memperkukuh persaingan terbuka, memudahkan struktur tarif dan memastikan perkhidmatan awam beroperasi secara adil.
Pencapaian ini menggambarkan kemajuan ekonomi negara, namun pembaharuan berterusan tetap penting untuk meningkatkan daya saing Malaysia di peringkat antarabangsa.
