Credits : Autosport
SAO PAULO: Kimi Antonelli meneruskan momentum selepas bergelar juara dunia Formula Satu apabila mengungguli sesi latihan bebas kedua Grand Prix Sao Paulo di Litar Interlagos, awal pagi tadi.
Pemandu Mercedes itu mencatat masa satu minit 10.763 saat untuk mendahului Lando Norris daripada McLaren dengan kelebihan 0.253 saat.
Max Verstappen yang mewakili Red Bull melengkapkan kelompok tiga terpantas, ketinggalan 0.259 saat di belakang Antonelli dalam sesi yang berlangsung ketika keadaan litar kering tetapi lembap.
Menurut laporan Reuters, Antonelli sebelum itu menamatkan latihan bebas pertama di kedudukan kedua, dengan Norris mencatat masa terbaik sesi berkenaan.
Pemandu berusia 20 tahun itu tiba di Brazil selepas memastikan kejuaraan dunia menerusi penamat tempat ketiga di Mexico minggu lalu.
Walaupun berpuas hati dengan prestasi keretanya, Antonelli mengakui Mercedes masih perlu melakukan beberapa penambahbaikan sebelum menghadapi sesi kelayakan.
Beliau bagaimanapun yakin pasukannya mempunyai peluang baik untuk memberikan tentangan sengit berdasarkan pencapaian sepanjang dua sesi latihan.
Rakan sepasukannya, George Russell, merekodkan masa keempat terpantas, sekali gus meletakkan kedua-dua jentera Mercedes dalam kelompok empat teratas.
Namun, Russell bakal menerima penalti lima petak di grid berikutan penggunaan enjin baharu, yang menambah cabaran terhadap kedudukan permulaannya.
Oscar Piastri daripada McLaren berada di tempat kelima, diikuti pasangan Ferrari, Lewis Hamilton dan Charles Leclerc, masing-masing di kedudukan keenam serta ketujuh.
Selain memburu keputusan baik dalam perlumbaan, Mercedes berpeluang mengesahkan kejuaraan pengeluar pada hujung minggu ini.
Pasukan itu perlu mengumpul sekurang-kurangnya tiga mata lebih banyak berbanding Ferrari untuk memastikan gelaran berkenaan menjadi milik mereka.
Ferrari pula masih berusaha mengatasi masalah prestasi selepas Leclerc melaporkan gangguan brek pada awal sesi latihan kedua.
Hamilton turut mengakui kesukaran mendapatkan prestasi terbaik daripada tayar, ketika pasukannya perlu menyaingi kepantasan Mercedes.
Keadaan cuaca dijangka menjadi satu lagi cabaran kepada semua pasukan apabila hujan diramalkan sepanjang baki hujung minggu perlumbaan.
Interlagos terkenal dengan cabaran pemanduan ketika basah, menjadikan perubahan cuaca faktor penting dalam persediaan pasukan.
