LONDON: Pengurus Arsenal, Mikel Arteta akhirnya memiliki skuad yang dianggap paling seimbang sejak memulakan tugas hampir enam tahun lalu, sekali gus meletakkan pasukannya dalam posisi terbaik untuk memburu kejuaraan Liga Perdana Inggeris (EPL) musim ini.
Selepas tiga musim berturut-turut menamatkan saingan di tangga naib juara, Arteta kini mempunyai dua pemain berkualiti di setiap posisi. Ketibaan Eberechi Eze dari Crystal Palace dengan harga £68 juta (RM336 juta) melengkapkan senarai tujuh pemain baharu yang menyertai skuad musim panas ini, menjadikan perbelanjaan keseluruhan kelab sejak 2019 melebihi £1 bilion (RM4.95 bilion).
Antara rekrut terbaru termasuk penjaga gol berpengalaman Kepa Arrizabalaga, pertahanan muda Cristhian Mosquera, pemain tengah Christian Norgaard dan Martin Zubimendi, pemain sayap Noni Madueke, serta penyerang yang lama ditunggu, Viktor Gyokeres. Eze pula menambah fleksibiliti taktikal kerana mampu beraksi di sayap dan tengah.
Walaupun Kai Havertz dilaporkan cedera, Arsenal kini memiliki 29 pemain dalam senarai utama, menjadikan faktor kecederaan bukan lagi alasan. Beberapa pemain dijangka dilepaskan sebelum jendela perpindahan ditutup, termasuk Fabio Vieira, Albert Sambi Lokonga, Oleksandr Zinchenko, Jakub Kiwior dan Reiss Nelson.
Arteta, bersama pengarah sukan Andrea Berta, pengarah urusan Richard Garlick serta pemilik bersama Josh Kroenke, dianggap berjaya merombak skuad secara menyeluruh. Kini, fokus sepenuhnya beralih ke prestasi di padang, bermula dengan pertemuan menentang Leeds United di Emirates.
“Skuad ini mempunyai keseimbangan pengalaman dan tenaga muda. Kami berada di sini untuk memenangi trofi besar,” tegas Arteta, yang optimis Arsenal kini setaraf dengan pencabar utama seperti Manchester City, Liverpool dan Chelsea.
