WASHINGTON sekali lagi menjadi tumpuan antarabangsa apabila Amerika Syarikat berikrar kepada Pertubuhan Bangsa Bangsa Bersatu untuk mengenakan sekatan sehingga ke tahap maksimum bagi menghalang Presiden Venezuela Nicolas Maduro daripada memperoleh sebarang sumber ekonomi. Langkah tegas itu diumumkan ketika Rusia dan China memberi amaran bahawa tindakan Washington berpotensi mencetuskan ketegangan lebih luas di rantau Amerika Latin.
Duta Amerika Syarikat ke PBB Mike Waltz berkata ancaman paling serius terhadap hemisfera Barat berpunca daripada kegiatan kumpulan pengganas serta jenayah transnasional. Menurutnya, kapal kapal tangki minyak Venezuela yang disekat memainkan peranan penting dalam menyokong ekonomi kerajaan Maduro dan didakwa digunakan untuk membiayai kumpulan narco pengganas Cartel de Los Soles.
Washington sebelum ini mengisytiharkan Cartel de Los Soles sebagai organisasi pengganas asing selepas mendakwa kumpulan itu terlibat dalam penyeludupan dadah ke Amerika Syarikat. Maduro turut dituduh mengetuai rangkaian tersebut, namun kerajaan Venezuela menolak dakwaan berkenaan dan menyifatkannya sebagai tidak berasas serta bermotifkan politik.
Pentadbiran Presiden Donald Trump dilaporkan meningkatkan kehadiran ketenteraan di rantau Caribbean termasuk memintas kapal tangki minyak Venezuela dan menjejaki pergerakan kapal lain yang menghampiri perairan negara itu. Tindakan tersebut mencetuskan kebimbangan komuniti antarabangsa terhadap kemungkinan konflik terbuka.
Rusia memberi amaran bahawa pendekatan agresif Amerika Syarikat boleh dijadikan alasan untuk campur tangan terhadap negara Amerika Latin lain. China pula menggesa Washington menghentikan tekanan berlebihan bagi mengelakkan ketegangan geopolitik semakin meruncing.
Sementara itu, duta Venezuela ke PBB Samuel Moncada menegaskan tiada sebarang peperangan di Caribbean dan menyifatkan tindakan Amerika Syarikat sebagai tidak wajar. Menurutnya, ancaman sebenar terhadap kestabilan rantau itu bukan datang dari Venezuela, sebaliknya daripada dasar campur tangan kerajaan Amerika Syarikat.
Perkembangan ini memperlihatkan ketegangan geopolitik yang semakin memuncak, sekali gus menimbulkan persoalan tentang masa depan kestabilan politik dan ekonomi di Amerika Latin.
