KUALA LUMPUR: Menteri-Menteri Ekonomi ASEAN bakal berkumpul di ibu negara minggu depan bagi membincangkan langkah memperkukuh perdagangan dan pelaburan serantau serta hubungan dengan rakan luar. Pertemuan ini penting untuk memuktamadkan agenda ekonomi yang akan dibawa ke Sidang Kemuncak ASEAN bulan depan.
Malaysia selaku Pengerusi ASEAN berperanan utama menggerakkan sokongan bagi menangani cabaran tarif Amerika Syarikat serta kecenderungan dasar perlindungan. Mesyuarat akan dimulakan dengan perbincangan pegawai kanan yang menilai pelaksanaan 18 Keberhasilan Utama Ekonomi, termasuk kejayaan deklarasi ASEAN-Majlis Kerjasama Teluk yang membuka jalan kerjasama lebih luas.
Antara fokus lain ialah Mesyuarat Menteri-Menteri Perkongsian Ekonomi Komprehensif Serantau atau RCEP. Perjanjian perdagangan terbesar dunia itu merangkumi 15 negara dan 30 peratus daripada KDNK global, sekali gus menjadi platform penting meningkatkan integrasi rantau ini.
Dalam masa sama, ASEAN dijangka mengadakan rundingan dengan Wakil Perdagangan AS bagi mencari titik persefahaman dalam sektor strategik seperti semikonduktor dan komoditi. Sejak April lalu, negara anggota dikenakan tarif antara 10 hingga 40 peratus yang menekan daya saing ekonomi serantau.
Usaha meningkatkan perdagangan intra-ASEAN juga menjadi tumpuan kerana setakat ini hanya menyumbang 22 hingga 23 peratus daripada jumlah dagangan serantau. Malaysia berharap kepengerusian tahun ini mampu melonjakkan komitmen politik negara anggota demi menjadikan Asia Tenggara destinasi perdagangan global lebih berdaya saing.
