New York: Hutang pinjaman kereta di peringkat global kini mencatatkan peningkatan mendadak, dengan jumlah hutang pinjaman auto di Amerika Syarikat sahaja mencapai rekod tertinggi melebihi 1.5 trilion dolar. Situasi ini memberi tekanan kepada pengguna yang terpaksa menanggung bayaran bulanan melebihi purata dan tempoh pinjaman yang semakin lama, sekali gus meningkatkan risiko beban hutang jangka panjang
Kos kenderaan terpakai yang meningkat akibat gangguan rantaian bekalan dan tarif import menyebabkan pengguna terpaksa mengambil pinjaman lebih besar berbanding nilai kenderaan itu sendiri. Sebagai contohnya, pembelian SUV seperti Honda CR-V 2021 menerusi pinjaman 72 bulan dengan kadar faedah tinggi boleh menyebabkan jumlah bayaran keseluruhan mencecah kos kenderaan baru
Lebih membimbangkan apabila peminjam terdedah risiko “negative equity” iaitu berhutang lebih daripada nilai kereta, memperlihatkan situasi yang hampir sama seperti gelembung hartanah 2008. Kadar gagal bayar pinjaman auto kini berada pada tahap tertinggi dalam lebih sedekad, terutama dalam kalangan peminjam subprima
Tambahan pula, kereta terpakai moden kini dilengkapi teknologi canggih yang membawa kos penyelenggaraan tinggi setelah tamat jaminan. Kereta elektrik terpakai pula menambah beban dengan kos penggantian bateri yang boleh mencecah antara 4,000 hingga 15,000 dolar
Kesimpulannya, pinjaman kereta yang panjang dan kadar faedah tinggi, dipadankan dengan kos perbaikan dan kerosakan selepas jaminan, meningkatkan risiko kewangan pengguna. Pengguna dinasihatkan menilai keseluruhan kos pemilikan, elak pinjaman melebihi nilai kenderaan, dan memilih kadar faedah dan tempoh pinjaman yang bersesuaian.