KETIKA dunia menumpukan perhatian kepada misi kemanusiaan Global Sumud Flotilla (GSF), konvoi kapal antarabangsa yang berusaha memecahkan sekatan laut Israel ke Gaza, isu Palestin kembali mencuri perhatian global. Tindakan tentera Israel menyekat flotilla dan meneruskan serangan di Gaza telah mencetuskan gelombang kecaman serta kebangkitan solidariti, termasuk daripada komuniti bola sepak antarabangsa.
Beberapa bintang bola sepak ternama tampil menyatakan sokongan terhadap rakyat Palestin melalui media sosial dan tindakan simbolik di padang. Penyerang Mesir, Mohamed Salah, lantang menegur UEFA kerana gagal memberi penghormatan kepada legenda Palestin, Suleiman al-Obeid, sambil menyeru agar bantuan kemanusiaan segera dibenarkan masuk ke Gaza. Karim Benzema pula menulis, “All our prayers go out to the people of Gaza,” manakala Paul Pogba dan trio Maghribi Achraf Hakimi, Hakim Ziyech serta Noussair Mazraoui turut menggunakan tanda pagar #PrayForPalestine dan #FreePalestine sebagai tanda solidariti.
Bintang Algeria, Riyad Mahrez, pernah mengibarkan bendera Palestin ketika meraikan kejuaraan Liga Perdana Inggeris bersama Manchester City, tindakan yang mendapat pujian di seluruh dunia. Dua pemain Leicester City, Hamza Choudhury dan Wesley Fofana, turut mengulang simbol berani itu selepas kemenangan Piala FA 2021.
Sokongan terhadap Palestin turut disuarakan oleh tokoh berpengaruh seperti Pep Guardiola yang menggesa agar dunia tidak berdiam diri terhadap penindasan. Legenda Perancis, Eric Cantona, pula menyeru FIFA dan UEFA menggantung penyertaan Israel seperti tindakan terhadap Rusia selepas pencerobohan Ukraine, menegaskan bola sepak harus menjadi wadah keadilan dan kemanusiaan.
Di tengah konflik yang terus meruncing, suara para pemain bola sepak ini menjadi simbol keberanian dan kemanusiaan, membuktikan bahawa sukan mampu melangkaui batas politik dan membawa mesej solidariti sejagat buat rakyat Palestin.
