ISLAMABAD – Sekurang-kurangnya 19 anggota tentera Pakistan terkorban dalam beberapa pertempuran sengit yang berlaku di wilayah barat laut negara itu, kawasan yang sering menjadi medan konflik antara pasukan keselamatan dan militan.
Pertempuran berlaku apabila unit keselamatan melancarkan operasi ke atas beberapa kubu militan di daerah-daerah berhampiran sempadan Afghanistan. Taktik intelijen yang dijalankan menemui lokasi persembunyian militan, memicu pertukaran tembakan yang membawa kepada kematian askar dan militan.
Kerajaan Pakistan dalam kenyataan rasminya mengecam serangan tersebut dan menegaskan bahawa keselamatan negara akan terus diutamakan. Pihak tentera pula menyatakan bahawa operasi lanjutan akan digerakkan untuk mengejar militan yang terlibat serta merampas sokongan mereka di kawasan sekitar.
Kematian askar ini sekali lagi mengundang persoalan keselamatan di wilayah barat laut, di mana sekatan sempadan dan kedudukan geografik menambahkan kerumitan dalam usaha kawalan. Angkatan tentera menyebut bahawa cabaran melibatkan laluan tentera musuh yang sering menggunakan kawasan berbukit dan hutan tebal sebagai perlindungan.
Penduduk tempatan yang tinggal berhampiran kawasan konflik melaporkan bahawa pertempuran ini turut menyebabkan gangguan kelengkapan asas — termasuk bekalan elektrik dan komunikasi — serta menambah kesukaran harian mereka yang sudah terdampak oleh konflik.
Kerajaan dijangka memperhebat kawalan keselamatan di sempadan dan memperkuat kerjasama dengan pihak berkuasa Afghanistan dalam usaha mematahkan rangkaian logistik militan. Setakat ini, tiada pihak militan utama yang secara rasmi mengaku bertanggungjawab atas kematian tentera dalam insiden ini.
