Harimau Malaya secara rasmi menarik diri daripada kejohanan CAFA Nations Cup 2025 yang dijadual berlangsung dari 29 Ogos hingga 8 September di Tajikistan dan Uzbekistan. Keputusan itu dibuat selepas tarikh baharu kejohanan bertembung dengan jadual liga kelab dan tidak berada dalam kalendar rasmi FIFA, sekali gus menjejaskan pelepasan pemain utama negara.
Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) dalam kenyataan berkata keputusan menarik diri diambil setelah mempertimbangkan pelbagai kekangan logistik serta keutamaan terhadap perlawanan kelayakan Piala Asia 2027 yang dijadual berlangsung pada Oktober dan November nanti. Ketua jurulatih Harimau Malaya, Peter Cklamovski turut menyokong keputusan tersebut dan menyatakan fokus kini tertumpu kepada latihan serta persiapan rapi menghadapi Laos dan Nepal.
Penarikan diri Malaysia dibuat pada saat akhir ketika persiapan penganjur berada di fasa akhir, termasuk proses pendaftaran pemain. Menurut peraturan kejohanan, pendaftaran boleh dibuat mengikut perlawanan untuk membolehkan pemain menyertai pasukan secara berperingkat. Namun, Malaysia tetap mengambil pendirian untuk tidak meneruskan penyertaan.
Sebagai langkah penggantian, pihak penganjur telah menjemput India untuk menggantikan tempat Malaysia dalam kejohanan tersebut. Pelawaan ini selaras dengan memorandum persefahaman antara Konfederasi Bolasepak Asia Tengah dan Persekutuan Bolasepak Seluruh India, yang membolehkan penyertaan pasukan Asia Selatan dalam pertandingan rantau Asia Tengah.
Malaysia kini akan memberi tumpuan penuh kepada perlawanan kelayakan antarabangsa yang lebih utama serta kemungkinan menganjurkan perlawanan persahabatan sebagai persediaan kompetitif menghadapi kejohanan seterusnya.
