BEIRUT – Duta Amerika Syarikat (AS) ke Turkiye merangkap utusan khas ke Syria, Tom Barrack, mencetuskan kontroversi di Lubnan selepas menggesa wartawan tempatan agar “bertindak secara bertamadun” ketika sidang media di Istana Presiden Beirut.
Insiden berlaku selepas pertemuan Barrack dengan Presiden Lubnan, Joseph Aoun, bagi membincangkan isu pelucutan senjata Hezbollah. Sidang media menjadi tegang apabila wartawan mula mengajukan soalan secara serentak, mendorong Barrack membuat kenyataan berbaur sindiran: “Jika keadaan jadi kacau seperti haiwan, kami akan beredar. Jadi, kalau mahu tahu apa yang berlaku, bertindak secara bertamadun, bersikap baik dan bertoleransi kerana itulah masalah sebenar di rantau ini.”
Ucapan tersebut segera mencetuskan kecaman hebat daripada wartawan, kesatuan media dan ahli politik Lubnan yang menyifatkannya sebagai angkuh, berbau kolonial dan penghinaan diplomatik. Kesatuan Wartawan Lubnan malah menggesa media Arab memboikot sebarang acara melibatkan Barrack sehingga beliau membuat permohonan maaf terbuka.
Presiden Joseph Aoun dalam kenyataan di platform X menzahirkan “kesal” atas ucapan itu yang dibuat dari podium rasmi, sambil menegaskan penghargaan penuh terhadap peranan wartawan. Menteri Penerangan, Paul Morcos, turut menyuarakan kekesalan terhadap insiden tersebut.
Ahli Parlimen Hezbollah, Ibrahim Musawi, menyifatkan kenyataan Barrack sebagai “penghinaan terang-terangan” dan menggesa kerajaan memanggil duta AS itu bagi memberikan penjelasan rasmi.
Reaksi keras ini memperlihatkan sensitiviti tinggi terhadap isu diplomatik di Lubnan yang sarat dengan ketegangan politik dalaman dan serantau.
