ISTANBUL: Sebanyak 11 kapal dilaporkan sedang belayar menuju Semenanjung Gaza dalam misi mencabar sekatan Israel yang berlarutan hampir dua dekad, menurut pertubuhan antarabangsa Freedom Flotilla Coalition (FFC) pada Khamis.
Dalam kenyataan rasmi, FFC memaklumkan dua bot yang mengibarkan bendera Itali dan Perancis berlepas dari Otranto, Itali pada 25 September lalu sebelum disertai kapal Conscience pada 30 September. Ketiga-tiganya dijangka bergabung dengan konvoi lapan bot lain dikenali sebagai Thousand Madleens to Gaza, sekali gus membentuk armada 11 kapal.
Menurut gabungan itu, sekitar 100 aktivis kini berada di atas kapal, dan mereka dilaporkan berada di perairan Crete. FFC yang ditubuhkan sejak 2008 telah melancarkan puluhan misi membawa bantuan kemanusiaan sambil menarik perhatian dunia terhadap krisis di Gaza.
Misi baharu ini dilancarkan hanya sehari selepas tentera laut Israel menyerang serta merampas 42 bot yang menuju Gaza, menahan lebih 450 aktivis antarabangsa. Israel sebelum ini kerap menyerang atau menahan kapal bantuan, merampas kargo, dan menghalang penghantaran bekalan makanan serta ubat-ubatan.
Sekatan ke atas Gaza wilayah dengan hampir 2.4 juta penduduk telah berlangsung hampir 18 tahun, dan semakin diperketat sejak Mac lalu sehingga mencetuskan kebuluran. Serangan udara Israel sejak Oktober 2023 pula meragut lebih 66,200 nyawa, kebanyakannya wanita dan kanak-kanak.
Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) memberi amaran Gaza kini berada di ambang kehancuran total dengan kebuluran serta penyakit yang merebak pantas.
