WASHINGTON: Setiausaha Kesihatan dan Perkhidmatan Manusia Amerika Syarikat (AS), Robert F Kennedy Jr, mencetuskan kontroversi baharu apabila mendakwa bahawa kanak-kanak lelaki yang disunat pada usia awal mempunyai risiko dua kali ganda untuk didiagnosis dengan autisme. Dakwaan itu dikaitkan dengan penggunaan ubat penahan sakit seperti Tylenol selepas prosedur tersebut.
Kennedy membuat kenyataan itu dalam satu mesyuarat Kabinet yang disiarkan secara langsung, di mana Presiden Donald Trump turut menambah amaran terhadap penggunaan Tylenol ketika kehamilan. “Terdapat dua kajian yang menunjukkan kanak-kanak lelaki yang disunat awal mempunyai kadar autisme dua kali ganda, kemungkinan besar kerana mereka diberi Tylenol,” katanya.
Walau bagaimanapun, para saintis dan pakar kesihatan menolak dakwaan itu dengan tegas. Profesor Helen Tager-Flusberg dari Universiti Boston menjelaskan bahawa tiada bukti saintifik yang mengaitkan Tylenol dengan autisme apabila semua faktor lain diambil kira. Sementara itu, Dr David Mandell dari Universiti Pennsylvania menegaskan bahawa kajian Denmark tahun 2015 yang sering dijadikan rujukan Kennedy mempunyai banyak kelemahan dan tidak boleh dijadikan asas kukuh untuk sebarang kesimpulan.
Kennedy, yang sebelum ini terkenal dengan kenyataan kontroversi mengenai vaksin, kini menjadikan isu autisme sebagai fokus utama pentadbirannya. Beliau turut melantik beberapa individu yang pernah dikaitkan dengan teori konspirasi kesihatan untuk menyiasat kaitan antara vaksin dan gangguan neurologi.
Kenyataan terbarunya menimbulkan kebimbangan besar dalam kalangan komuniti perubatan dan aktivis autisme, yang menyifatkan pendekatan pentadbiran Trump sebagai satu langkah ke belakang dalam bidang sains serta berpotensi menghakis kepercayaan awam terhadap rawatan perubatan yang selamat dan berasaskan bukti.
