BANGKOK – Perdana Menteri Thailand, Anutin Charnvirakul, membatalkan penyertaannya ke Sidang Kemuncak ASEAN ke-47 serta sidang berkaitan di Malaysia selepas kemangkatan bekas Ratu Thailand, Ratu Sirikit. Pengumuman rasmi dibuat jurucakap kerajaan, Siripong Angkasakulkiat, pada Sabtu sebagai tanda penghormatan negara terhadap pemergian tokoh diraja yang dihormati itu.
Menurut Siripong, kabinet Thailand akan bermesyuarat khas pada pagi Sabtu bagi membincangkan urusan pengebumian dan istiadat penghormatan negara. Keputusan Anutin membatalkan lawatan rasmi tersebut dianggap wajar memandangkan Ratu Sirikit merupakan figura penting dalam sejarah monarki Thailand serta isteri kepada mendiang Raja Bhumibol Adulyadej, yang dikenali sebagai Raja Rama IX.
Ratu Sirikit dilaporkan mangkat pada usia 93 tahun di Hospital Peringatan Raja Chulalongkorn, Bangkok, pada Jumaat. Baginda sebelum ini dilaporkan menghadapi pelbagai masalah kesihatan termasuk jangkitan aliran darah dan telah menerima rawatan intensif sejak beberapa tahun lalu.
Pemergian Ratu Sirikit disambut dengan suasana hiba di seluruh negara. Bendera kebangsaan dikibarkan separuh tiang dan rakyat dijangka memasuki tempoh berkabung rasmi selama beberapa hari. Banyak tokoh politik, pemimpin agama dan masyarakat antarabangsa turut menyampaikan ucapan takziah atas kehilangan besar itu.
Ratu Sirikit dikenali sebagai simbol kasih sayang, keanggunan dan dedikasi terhadap rakyatnya. Sepanjang hayat baginda, Ratu Sirikit aktif dalam pelbagai kegiatan kebajikan dan pemuliharaan budaya tradisional Thailand. Legasi baginda akan terus dikenang sebagai lambang kestabilan, keharmonian dan perpaduan dalam masyarakat Thailand moden.
