MANILA: Syarikat pengeluar keluli terbesar Filipina, SteelAsia Manufacturing, mendakwa pihaknya diarahkan oleh Institut Penyelidikan Nuklear Filipina (PNRI) untuk mengambil alih dan menanam 23 kontena kargo yang didakwa mengandungi debu zink radioaktif, selepas penghantaran itu ditolak oleh Indonesia baru-baru ini.
Dalam satu kenyataan pada 25 Oktober, syarikat itu menegaskan bahawa kontena berkenaan bukan miliknya dan pihaknya tidak mempunyai sebarang kaitan dengan penghantaran bahan berbahaya itu. “Kontena-kontena itu tidak berasal dari SteelAsia. Perintah untuk menanamnya berpotensi membahayakan masyarakat serta penyewa lain di zon industri sekiranya benar wujud ancaman radioaktif,” tegas syarikat berkenaan.
Ketua Pegawai Operasi SteelAsia, Rafael Hidalgo, berkata PNRI dalam surat bertarikh 21 Oktober memaklumkan bahawa kemudahan syarikat itu di Calaca, Batangas, didapati tercemar dengan bahan radioaktif cesium-137 selepas ujian dijalankan awal bulan ini.
Siasatan kerajaan Filipina mendapati penghantaran tersebut dihantar oleh syarikat perdagangan China, Zannwann International Trading, yang beroperasi di Filipina. Pihak berkuasa kini sedang menyiasat sumber sebenar bahan tercemar itu serta kemudahan pemprosesan logam yang didakwa membekalkannya.
Indonesia sebelum ini menemui cesium-137 — sejenis radionuklida buatan hasil proses pembelahan nuklear — di hab pemprosesan logam di Jawa Barat, lalu menghentikan import logam kitar semula sejak Oktober.
SteelAsia menegaskan operasi pengeluaran kelulinya tidak menggunakan atau menghasilkan bahan radioaktif, malah semua sisa logam yang dibeli untuk dilebur sentiasa diuji tahap radiasinya. Sebagai langkah berjaga-jaga, syarikat itu menggantung sementara operasi di kilang kitar semulanya sementara menunggu siasatan lanjut oleh jawatankuasa antara agensi yang melibatkan jabatan kesihatan, pertahanan, alam sekitar dan kerajaan tempatan.
