JOHOR BAHRU – Ketua jurulatih Johor Darul Ta’zim (JDT), Xisco Munoz, memuji persembahan cemerlang pemain sayap kanan, Arif Aiman Hanapi, yang dianggap sebagai wira selepas membantu pasukan menewaskan Shanghai Shenhua FC 3-1 pada aksi Liga Juara-Juara Asia Elit (ACLE) Zon Timur di Stadium Sultan Ibrahim, Iskandar Puteri, malam tadi.
Munoz berkata, Arif menampilkan aksi matang dan berani di pentas tertinggi Asia apabila berjaya memperdaya barisan pertahanan pasukan kendalian Leonid Slutskiy dengan kelicikannya.
“Malam ini (malam tadi) Arif dan rakan sepasukan menunjukkan persefahaman yang baik. Dia bermain penuh keyakinan, memahami kehendak taktikal saya, dan meskipun tidak menjaringkan gol, dua bantuan jaringannya sudah cukup bernilai,” katanya.
Menurut Munoz, semangat juang dan ketekunan Arif menjadi inspirasi buat seluruh pasukan. “Saya nasihatkan dia supaya terus kekalkan momentum dan jangan berputus asa walaupun gagal menjaringkan gol. Kesungguhannya amat dihargai, dan saya anggap dia wira JDT,” ujarnya.
Dalam perlawanan tersebut, Jonathan Silva menjaringkan dua gol manakala Oscar Arribas menyumbang satu gol buat JDT, sementara Saulo Mineiro menjaringkan gol tunggal pelawat melalui sepakan penalti.
Munoz turut mengesahkan pemain tengah, Ager Aketxe, akan direhatkan sekurang-kurangnya dua minggu selepas mengalami kecederaan pada minit ke-19.
“Apabila Ager cedera, saya ubah formasi kepada 4-4-2 dengan memasukkan Afiq Fazail, dan ia berhasil mengekalkan intensiti permainan. Saingan masih panjang, dan kami akan terus berjuang dalam perebutan slot lapan pasukan terbaik,” katanya.
