Para saintis di Australia telah menemui spesies lebah asli baharu yang menakjubkan, dinamakan Megachile (Hackeriapis) lucifer, kerana memiliki sepasang tanduk kecil di wajahnya yang menyerupai rupa ‘syaitan’. Penemuan luar biasa ini dilakukan di kawasan terpencil Bremer Range, wilayah Goldfields, Australia Barat, yang turut menjadi habitat kepada bunga liar terancam Marianthus aquilonarius.
Lebah betina spesies ini menarik perhatian penyelidik kerana struktur wajahnya yang begitu unik dan berbeza daripada lebah lain yang pernah ditemui. Nama ‘lucifer’ dipilih bukan sahaja kerana maksud asalnya dalam bahasa Latin iaitu “pembawa cahaya”, tetapi juga sebagai sentuhan nakal kepada penampilan lebah yang kelihatan ‘ganjil’ dan ‘iblis’ itu.
Dr Kit Prendergast dari Curtin School of Molecular and Life Sciences yang mengetuai kajian ini berkata, penemuan tersebut berlaku ketika beliau sedang menjalankan tinjauan pendebungaan terhadap tumbuhan terancam di kawasan tersebut. “Saya sedang meneliti bunga liar apabila melihat seekor lebah dengan wajah bertanduk kecil hinggap pada bunga dan pokok mallee berdekatan. Ia kelihatan sungguh luar biasa,” jelasnya.
Penemuan Megachile lucifer ini membuktikan masih banyak spesies lebah asli Australia yang belum dikenal pasti, sekali gus menyoroti kepentingan pemuliharaan biodiversiti pendebunga negara itu. Para penyelidik berharap penemuan ini dapat meningkatkan kesedaran masyarakat terhadap kepentingan melindungi lebah asli, yang sering diabaikan berbanding lebah madu Eropah yang diperkenalkan.
