Credit : Bernama Images
GEORGE TOWN menyaksikan persoalan mengenai masa depan Pesta Pulau Pinang masih belum mempunyai jawapan muktamad apabila kerajaan negeri belum menetapkan hala tuju penganjuran acara ikonik itu susulan pengambilalihan sebahagian Tapak Pesta Sungai Nibong bagi pelaksanaan projek Transit Aliran Ringan Laluan Mutiara. Keputusan tersebut sekali gus menimbulkan perasaan bercampur baur dalam kalangan rakyat Pulau Pinang yang sekian lama mengaitkan lokasi berkenaan dengan kenangan dan nostalgia tahunan.
Ketua Menteri Pulau Pinang, Chow Kon Yeow, berkata setakat ini tiada perancangan konkrit sama ada Pesta Pulau Pinang akan dikekalkan di lokasi sedia ada atau dipindahkan ke kawasan lain selepas pesta itu direhatkan selama enam tahun bermula tahun hadapan. Menurut beliau, tempoh rehat itu perlu bagi memberi laluan kepada pelaksanaan kerja pembangunan berorientasikan transit oleh MRT Corporation selaku pemaju projek.
Beliau menjelaskan bahawa MRT Corporation dijangka memasuki tapak berkenaan pada April tahun depan untuk memulakan pembinaan depoh serta stesen LRT Laluan Mutiara. Pengambilalihan tanah hanya melibatkan sebahagian tapak pesta, namun perancangan menyeluruh sedang dibuat melibatkan pembinaan depoh, stesen LRT dan penstrukturan semula stesen bas Sungai Nibong. Oleh itu, kerajaan negeri perlu menunggu hasil penyediaan pelan induk pembangunan semula sebelum sebarang keputusan berkaitan penganjuran pesta dapat dimuktamadkan.
Chow turut mengakui kerajaan negeri memahami perasaan orang ramai, khususnya rakyat Pulau Pinang, yang merasai kehilangan kerana Tapak Pesta Sungai Nibong begitu sinonim dengan penganjuran pesta tahunan negeri sejak sekian lama. Beliau berkata sekiranya Pesta Pulau Pinang diadakan semula pada masa hadapan, ia berkemungkinan tidak lagi dapat menggunakan kawasan seluas tapak asal seperti sebelum ini.
Beliau menegaskan bahawa sehingga kini tiada rancangan spesifik untuk penempatan semula pesta kerana kerajaan negeri masih menunggu hasil pelan induk yang sedang disediakan bersama agensi berkaitan dan MRT Corporation. Keputusan yang dibuat kelak perlu mengambil kira keseimbangan antara pembangunan infrastruktur pengangkutan awam dan kepentingan warisan sosial negeri.
Terdahulu, Chow memaklumkan bahawa Pesta Pulau Pinang 2025 2026 edisi ke 59 merupakan penganjuran terakhir sebelum direhatkan bagi memberi laluan kepada pembinaan projek LRT Laluan Mutiara. Projek berkenaan melibatkan jajaran sepanjang 29.5 kilometer dengan 21 stesen strategik dan dijangka mula beroperasi pada 2031, sekali gus meningkatkan kesalinghubungan antara pulau dan tanah besar Pulau Pinang.
