Credit : Bernama Images
GEORGE TOWN mencatat detik penuh nostalgia apabila Pesta Pulau Pinang 2025/2026 disahkan sebagai edisi terakhir yang dianjurkan di Tapak Pesta Pulau Pinang, Sungai Nibong, sebelum acara ikonik itu direhatkan selama enam tahun bermula tahun depan. Keputusan itu dibuat bagi memberi laluan kepada pembinaan projek Transit Aliran Ringan Laluan Mutiara serta Pembangunan Berorientasikan Transit oleh MRT Corporation di kawasan berkenaan.
Ketua Menteri Pulau Pinang, Chow Kon Yeow, berkata perkembangan terkini projek LRT yang hanya akan mengambil alih tapak tersebut pada April 2026 membolehkan penganjuran edisi ke 59 diteruskan. Beliau menjelaskan sebelum ini kerajaan negeri menjangkakan edisi ke 58 sebagai yang terakhir, namun perubahan jadual pembinaan membuka ruang untuk pesta diteruskan sekali lagi.
Menurutnya, edisi kali ini amat istimewa kerana ia menandakan penutup kepada hampir enam dekad penganjuran pesta di lokasi yang sarat dengan kenangan. Sebagai simbol sokongan masyarakat, Pesta Fun Walk julung kali telah diadakan pada 29 November lalu bagi meraikan hubungan erat antara rakyat dan acara tahunan tersebut.
Mengimbau sejarah, Chow berkata Pesta Pulau Pinang bermula pada 1966 sebagai karnival jualan di Padang Kota Lama sebelum berpindah secara tetap ke Sungai Nibong pada 1974. Sepanjang 59 tahun penganjurannya, pesta ini berkembang menjadi platform ekonomi, sosial dan budaya, selain menjadi simbol persahabatan serantau melalui penyertaan pavilion antarabangsa.
Bagi edisi 2025/2026, pesta berlangsung selama 36 hari bermula 6 Disember hingga 10 Januari, menampilkan pelbagai produk usahawan PKS serta agensi kerajaan. Seiring peningkatan pelancong asing, tiket khas bukan warganegara diperkenalkan pada harga RM10, manakala rakyat Malaysia kekal RM5 dengan OKU dan kanak kanak dikecualikan bayaran.
Walaupun bakal direhatkan, Pesta Pulau Pinang kekal terpahat sebagai warisan dan memori kolektif rakyat negeri ini.
