NEW DELHI: Jelajah tiga hari Lionel Messi di India berakhir dengan suasana meriah dan terkawal di New Delhi pada Isnin, sekali gus menutup tirai lawatan yang penuh warna warni dan emosi buat peminat bola sepak negara itu. Lawatan yang dinamakan GOAT India Tour tersebut bermula dengan kekecohan di Kolkata namun berakhir dengan sambutan hangat di ibu negara.
Ribuan peminat membanjiri Stadium Arun Jaitley untuk melihat secara dekat legenda bola sepak Argentina itu yang kini beraksi bersama Inter Miami. Messi tampil santai di atas padang bersama rakan sepasukan Luis Suarez dan Rodrigo De Paul dalam sesi interaksi khas bersama peminat. Sorakan nama Messi bergema di stadium ketika beliau meluangkan masa menendang bola ke arah penonton bermain bersama kanak kanak serta menandatangani autograf.
Suasana terkawal di New Delhi jelas berbeza dengan permulaan jelajah di Stadium Salt Lake Kolkata yang dicemari insiden huru hara. Kekecohan tercetus apabila peminat yang kecewa kerana tidak dapat melihat Messi secara dekat bertindak merosakkan beberapa kemudahan stadium. Polis Bidhannagar mengesahkan tiga individu telah ditahan berhubung kejadian vandalisme tersebut manakala penganjur acara Shatadru Datta turut ditahan atas dakwaan salah urus acara.
Messi dilaporkan meninggalkan lokasi lebih awal daripada jadual asal selepas keadaan menjadi tidak terkawal. Walaupun berdepan jadual padat dan kelewatan penerbangan ke New Delhi akibat kabus tebal, Messi tetap komited menghadiri beberapa acara promosi di Kolkata Hyderabad dan Mumbai.
Antara momen istimewa lawatan ini ialah pelancaran secara maya patung setinggi 21 meter di Kolkata yang dibina khas sebagai penghargaan terhadap sumbangan besar Messi dalam dunia bola sepak. Kunjungan ini merupakan lawatan pertama Messi ke India sejak 2011 dan walaupun bermula dengan cabaran besar, ia berakhir dengan penuh kemeriahan serta meninggalkan kenangan mendalam buat jutaan peminatnya di seluruh negara.
