PEMAIN pertahanan kelahiran Argentina, Santiago Montiel, mencipta detik luar biasa dalam kariernya apabila dinobatkan sebagai pemenang Anugerah Puskas FIFA 2025 hasil jaringan akrobatik yang memukau peminat bola sepak dunia. Gol tersebut bukan sahaja mencuri perhatian kerana keindahannya, malah membuktikan kreativiti dan keberanian seorang pemain pertahanan dalam situasi perlawanan sebenar.
Montiel yang kini berusia 25 tahun melakukan tendangan gunting menakjubkan dari luar kotak penalti ketika membantu pasukannya, CA Independiente, menentang Independiente Rivadavia dalam saingan liga utama Argentina pada Mei lalu. Jaringan itu berlaku dalam situasi pantas apabila bola melantun tinggi sebelum Montiel melompat dan menyepaknya di udara dengan teknik sempurna, meninggalkan penjaga gol lawan terpaku tanpa sebarang peluang untuk menyelamatkan keadaan.
Kejayaan itu meletakkan Montiel sebagai pemain ketiga dari Argentina yang memenangi Anugerah Puskas selepas Erik Lamela dan Alejandro Garnacho. Ia sekali gus mengukuhkan reputasi Argentina sebagai antara negara yang sering melahirkan jaringan cantik dan pemain berbakat besar di pentas antarabangsa.
Lebih membanggakan, Montiel berjaya mengatasi persaingan sengit daripada sembilan calon lain yang turut tersenarai dalam anugerah berprestij itu. Antara nama besar yang dicalonkan termasuk pemain tengah Arsenal, Declan Rice, bintang muda Barcelona, Lamine Yamal, serta wakil Asia Tenggara dari Indonesia, Rizky Ridho yang beraksi bersama Persija Jakarta. Kehadiran nama Rizky Ridho dalam senarai tersebut turut memberi isyarat positif terhadap perkembangan bola sepak di rantau ini.
Anugerah Puskas diberikan setiap tahun kepada pemain yang menghasilkan jaringan paling cantik tanpa mengira liga atau tahap pertandingan. Kemenangan Montiel membuktikan bahawa keajaiban dalam bola sepak boleh hadir daripada sesiapa sahaja, termasuk pemain pertahanan yang jarang mendapat perhatian utama. Detik itu kini terpahat sebagai antara jaringan paling ikonik dalam sejarah anugerah FIFA.
