HAMILTON: Perhimpunan Agung Pertubuhan Bangsa Bangsa Bersatu pada Khamis memilih bekas Presiden Iraq, Barham Ahmed Salih sebagai Pesuruhjaya Tinggi Pertubuhan Bangsa Bangsa Bersatu bagi Pelarian atau UNHCR yang baharu, satu pelantikan bersejarah yang mencerminkan perubahan landskap kepimpinan kemanusiaan global.
Pelantikan ini menjadikan Ahmed sebagai individu pertama dari Asia Barat yang memegang jawatan tertinggi UNHCR dalam tempoh hampir 75 tahun penubuhan agensi tersebut. Tempoh perkhidmatannya dijadualkan bermula pada 1 Januari 2026 dan akan berlangsung selama lima tahun, ketika dunia berdepan peningkatan krisis pelarian yang semakin kompleks.
Setiausaha Agung PBB, Antonio Guterres dalam satu kenyataan menyambut baik pemilihan Ahmed sambil merakamkan penghargaan tinggi kepada Pesuruhjaya Tinggi UNHCR sedia ada, Filippo Grandi, atas kepimpinan dan komitmen berterusan beliau dalam melindungi hak serta kebajikan pelarian, individu terpaksa berpindah dan golongan tanpa kewarganegaraan di seluruh dunia.
Menurut kenyataan itu, Ahmed mempunyai latar belakang politik dan diplomatik yang kukuh, termasuk peranan penting dalam pembinaan semula Iraq selepas tahun 2003. Beliau terlibat secara langsung dalam usaha pemulihan ekonomi negara itu serta rundingan perjanjian antarabangsa bersama Pertubuhan Bangsa Bangsa Bersatu dan Bank Dunia, pengalaman yang dilihat amat relevan dalam menangani cabaran kemanusiaan global.
Filippo Grandi turut mengalu alukan pemilihan Ahmed dan menyifatkannya sebagai seorang pemimpin berpengalaman luas dalam perkhidmatan awam peringkat tertinggi. Menurut beliau, pengalaman hidup Ahmed yang datang dari sebuah negara yang pernah dilanda konflik, penindasan dan perpindahan penduduk memberi kefahaman mendalam terhadap realiti getir yang dihadapi pelarian hari ini.
Beliau menegaskan latar belakang dan pengalaman luas Ahmed menjadikannya calon yang tepat untuk menerajui UNHCR pada ketika dunia berdepan perpindahan penduduk berskala besar serta cabaran kemanusiaan dan politik yang semakin mencabar. Pelantikan ini dilihat sebagai simbol harapan baharu dalam usaha global melindungi jutaan pelarian di seluruh dunia.
