WASHINGTON: Presiden Amerika Syarikat (AS), Donald Trump, semalam mengeluarkan amaran keras kepadaKanada bahawa beliau akan mengenakan cukai import (tarif) sebanyak 100 peratus ke atas semua barangan yang diimport dari negara itu sekiranya Ottawa meneruskan perjanjian perdagangan yang sedang dirundingkan dengan China. Langkah itu menggambarkan ketegangan perdagangan yang semakin meningkat antara AS dan Kanada.
Trump menyatakan bahawa perjanjian itu berisiko menyebabkan Kanada menjadi “pelabuhan transit” untuk barangan China masuk ke pasaran AS, sekali gus menjejaskan kepentingan ekonomi negara itu. Dalam kenyataannya di media sosial, beliau menuduh bahawa China boleh “memakan” ekonomi Kanada jika hubungan perdagangan kedua negara itu berkembang tanpa sekatan.
Amaran tersebut muncul selepas lawatan rasmi Perdana Menteri Kanada Mark Carney ke China, di mana kedua-dua negara mengumumkan langkah untuk memperluaskan kerjasama perdagangan termasuk import kenderaan elektrik China pada kadar tarif yang lebih rendah. Trump pada mulanya memberikan reaksi positif terhadap usaha itu, tetapi kedudukannya berubah selepas Carney mengeluarkan kenyataan di Forum Ekonomi Dunia di Davos yang membandingkan peranan Kanada dan AS dalam sistem antarabangsa.
Tindakan Trump itu dianggap sebagai eskalasi ketegangan antara dua sekutu lama dalam perdagangan dan diplomasi, khususnya kerana Kanada dan AS berkongsi hubungan ekonomi dan sosial yang sangat rapat. Sekiranya ancaman tarif 100 peratus itu dilaksanakan, ia dijangka memberi impak besar bukan sahaja kepada eksport Kanada ke AS tetapi juga terhadap rantaian bekalan yang melibatkan syarikat kedua negara.
Perkembangan ini datang di tengah usaha kedua-dua negara untuk mengimbangi hubungan perdagangan dengan tekanan geopolitik yang lebih besar, termasuk cabaran yang dibawa oleh pengaruh ekonomi China. Keadaan semasa menumpukan perhatian dunia terhadap arah hubungan ekonomi antara Amerika Utara dan Asia dalam kalangan kuasa besar global.
