Credit : Reuters
KUALA LUMPUR: Dua perlumbaan Formula One di Asia Barat terpaksa dibatalkan selepas konflik yang semakin memuncak di rantau itu menimbulkan kebimbangan serius terhadap aspek keselamatan serta logistik penganjuran.
Pengurusan Formula One mengesahkan Grand Prix Bahrain yang dijadual berlangsung pada 12 April serta Grand Prix Arab Saudi pada 19 April tidak dapat diteruskan susulan situasi keselamatan yang tidak menentu.
Keputusan tersebut dibuat selepas pihak penganjur menghampiri tempoh kritikal untuk menghantar peralatan perlumbaan ke lokasi perlumbaan. Langkah itu diambil bagi mengelakkan lebih banyak kelengkapan pasukan dihantar ke Bahrain dalam keadaan keselamatan yang berisiko.
Dalam kenyataan bersama, badan induk sukan permotoran dunia Fédération Internationale de l’Automobile dan pihak pengurusan Formula One memaklumkan keselamatan semua pihak menjadi faktor utama dalam keputusan tersebut.
Presiden FIA Mohammed Ben Sulayem berkata keputusan berkenaan dibuat selepas pertimbangan menyeluruh terhadap perkembangan semasa di rantau Asia Barat.
Menurut beliau, keselamatan komuniti Formula One termasuk pemandu, kru pasukan dan kakitangan operasi sentiasa menjadi keutamaan utama dalam setiap keputusan yang diambil.
Litar Antarabangsa Bahrain di Sakhir yang sepatutnya menjadi tuan rumah perlumbaan terletak kira kira 32 kilometer dari sebuah pangkalan tentera Amerika Syarikat yang pernah dilaporkan menjadi sasaran serangan dalam ketegangan geopolitik di rantau tersebut.
Selain itu, sebahagian peralatan pasukan Formula One dilaporkan masih berada di Bahrain sejak sesi ujian pramusim kerana kesukaran untuk memindahkannya keluar ketika keadaan keselamatan tidak stabil.
Situasi ini menimbulkan kebimbangan dalam kalangan pasukan untuk menghantar lebih banyak kelengkapan kerana risiko peralatan terkandas sekiranya keadaan bertambah buruk.
Walaupun perlumbaan dibatalkan, Bahrain dan Arab Saudi masih dianggap lokasi penting dalam kalendar Formula One. Penganjur berharap perlumbaan dapat kembali dianjurkan di kedua dua negara itu apabila keadaan keselamatan kembali stabil.
Musim perlumbaan Formula One dijangka diteruskan dengan 22 pusingan dengan jurang kira kira lima minggu antara perlumbaan di Jepun pada 29 Mac dan pusingan seterusnya di Miami pada 3 Mei.
