Credit : Bernama Images
KUCHING: Sambutan Hari Gawai yang menjadi simbol kebanggaan masyarakat Dayak di Sarawak kini berdepan cabaran besar apabila unsur tradisional semakin berkurangan akibat perubahan zaman dan pengaruh pemodenan.
Bekas Pembantu Penyelidik Majlis Adat Istiadat Sarawak, Philip Igai berkata sambutan Gawai hari ini jauh berbeza berbanding era 1960 an hingga 1980 an yang lebih menekankan ritual adat serta upacara tradisional masyarakat Dayak.
Menurut beliau, perubahan pegangan agama terutama selepas ramai masyarakat Dayak memeluk agama Kristian turut menyebabkan beberapa amalan tradisi semakin jarang diamalkan.
Katanya, dahulu sambutan seperti Gawai Umai dan Gawai Tuah dikendalikan sepenuhnya oleh golongan tua yang memainkan peranan penting dalam setiap upacara adat. Namun kini kebanyakan ritual tradisional itu semakin dilupakan.
Bagi menarik minat generasi muda, jawatankuasa sambutan di rumah panjang mula memperkenalkan aktiviti moden seperti pertandingan futsal, sepak takraw dan karaoke supaya sambutan Gawai terus meriah dan relevan.
Walaupun begitu, usaha memelihara budaya tradisional masih diteruskan melalui pelbagai kelab dan persatuan khususnya di kawasan Betong yang aktif mengajar seni budaya kepada generasi muda.
Philip berkata Hari Gawai yang disambut pada 1 dan 2 Jun tetap menjadi lambang identiti masyarakat Dayak yang merangkumi hampir 30 etnik di Sarawak.
Beliau turut berkongsi sejarah awal sambutan itu yang mula diiktiraf secara rasmi selepas pembentukan Malaysia apabila Ketua Menteri Sarawak pertama, Tan Sri Stephen Kalong Ningkan bersetuju mewartakan Hari Gawai pada tahun 1965.
Menurutnya, persiapan sambutan biasanya bermula beberapa hari lebih awal dengan penyediaan juadah tradisional seperti lemang serta aktiviti menghias ruai rumah panjang.
Pada malam kemuncak sambutan, penduduk akan berkumpul bagi upacara adat termasuk acara berayah dan minum air pengayu tepat tengah malam sebagai simbol permulaan tahun baharu Gawai serta tanda memohon kemaafan sesama mereka.
