Credit : Getty Images
MADRID – Ikon bola sepak dunia, Lionel Messi, terus menambah koleksi pengiktirafan dalam karier gemilangnya apabila diumumkan sebagai penerima Anugerah Princess of Asturias bagi kategori sukan untuk tahun 2026.
Penghormatan berprestij itu diberikan sebagai pengiktirafan terhadap pencapaian luar biasa pemain Argentina tersebut sepanjang kariernya, selain sumbangan besar yang dilakukannya dalam bidang kebajikan dan kemanusiaan.
Pengumuman itu hadir hanya beberapa hari selepas Lionel Messi disenaraikan dalam skuad Argentina untuk menghadapi Piala Dunia 2026, yang dijangka menjadi penampilan keenamnya di pentas kejohanan terbesar bola sepak dunia.
Panel juri memuji Messi bukan sahaja atas kejayaan dan bakat luar biasanya di atas padang, malah kerana sikap profesional, kerendahan hati serta komitmen tinggi terhadap semangat berpasukan yang menjadikannya contoh kepada atlet di seluruh dunia.
Selain kejayaan dalam arena sukan, Messi turut mendapat pengiktirafan kerana usaha berterusannya membantu golongan kurang bernasib baik menerusi pelbagai program pendidikan dan penjagaan kesihatan untuk kanak-kanak di beberapa negara.
Beliau kini menyertai senarai tokoh sukan terkenal dunia yang pernah menerima anugerah tersebut, termasuk Serena Williams yang menjadi penerima kategori sukan sebelum ini.
Sejak diperkenalkan pada tahun 1987, Anugerah Princess of Asturias telah diberikan kepada pelbagai tokoh dan organisasi yang memberi impak besar dalam bidang masing-masing. Dalam kategori sukan, penerima terdahulu termasuk Carolina Marin, Sebastian Coe, New Zealand national rugby union team serta Spain national football team.
Pada usia 38 tahun, Messi terus membuktikan bahawa pengaruhnya melangkaui dunia bola sepak. Kejayaan menerima anugerah ini mengukuhkan lagi statusnya sebagai antara atlet paling berpengaruh dan dihormati dalam sejarah sukan dunia, bukan sahaja kerana trofi yang dimenangi tetapi juga nilai kemanusiaan yang dibawanya sepanjang karier.
