Credit : Reuters
ARLINGTON: Sepanyol mengesahkan tempat ke pentas final Piala Dunia 2026 selepas menewaskan Perancis 2 0 dalam aksi separuh akhir yang berlangsung di Dallas Stadium. Kemenangan itu menamatkan impian Perancis untuk mara ke final buat kali ketiga berturut turut, selain membawa La Roja kembali ke perlawanan akhir Piala Dunia buat kali pertama sejak menjulang gelaran dunia pada 2010.
Skuad kendalian Luis de la Fuente mempamerkan aksi yang tersusun, berdisiplin dan penuh keyakinan sepanjang perlawanan. Mereka membuka tirai jaringan pada minit ke 22 menerusi Mikel Oyarzabal yang tenang menyempurnakan sepakan penalti selepas pemain muda sensasi Lamine Yamal dijatuhkan dalam kawasan penalti. Gol itu memberikan suntikan semangat kepada Sepanyol yang terus menguasai permainan menerusi hantaran kemas dan kawalan bola yang efektif.
Perancis cuba bangkit dengan mengatur beberapa serangan melalui kapten Kylian Mbappe serta gerakan pantas di bahagian sayap, namun benteng pertahanan Sepanyol yang diketuai dengan cemerlang berjaya mengekang setiap ancaman. Penjaga gol Unai Simon turut beraksi cemerlang apabila menggagalkan beberapa percubaan berbahaya sekali gus memastikan gawangnya kekal tidak dibolosi.
Sepanyol menggandakan kelebihan pada minit ke 58 apabila Pedro Porro menyempurnakan gerakan menarik hasil hantaran Dani Olmo untuk meletakkan pasukannya selesa mendahului. La Roja hampir menambah jaringan ketiga beberapa minit kemudian menerusi Lamine Yamal, namun gol tersebut dibatalkan selepas semakan mendapati pemain berusia 19 tahun itu berada dalam kedudukan ofsaid.
Didier Deschamps melakukan beberapa pertukaran pemain bagi meningkatkan tekanan ke atas lawan, namun segala usaha Les Bleus gagal menghasilkan gol. Sepanyol terus bertahan dengan disiplin tinggi sehingga wisel penamat ditiup untuk mengesahkan kemenangan berharga mereka.
Kejayaan ini meletakkan Sepanyol hanya selangkah lagi daripada merangkul kejuaraan dunia kedua dalam sejarah negara itu. La Roja kini menanti pemenang satu lagi aksi separuh akhir antara England dan Argentina bagi menentukan lawan mereka dalam perlawanan akhir Piala Dunia 2026, dengan harapan mengakhiri penantian selama 16 tahun untuk kembali bergelar juara dunia.
