Credit : Bernama Images
KUCHING: Syarikat penerbangan milik Sarawak, AirBorneo, menyasarkan permulaan operasi penerbangan yang menghubungkan Malaysia Timur dengan Semenanjung Malaysia pada tahun ini, sebelum meluaskan perkhidmatan ke destinasi serantau di Asia Tenggara bermula 2027.
Menteri Pelancongan, Industri Kreatif dan Seni Persembahan Sarawak, Datuk Seri Abdul Karim Rahman Hamzah berkata, peluasan operasi itu akan dilaksanakan secara berperingkat bergantung kepada ketersediaan pesawat, keperluan regulatori serta kelulusan lembaga pengarah. Buat masa ini, AirBorneo meneruskan operasi di Sarawak, Sabah dan Labuan melalui Perkhidmatan Udara Luar Bandar yang sebelum ini dikendalikan oleh MASwings.
Menurut beliau, keutamaan syarikat adalah memastikan kesinambungan perkhidmatan udara kepada komuniti luar bandar, di samping memperkukuh keterhubungan antara Sabah, Sarawak dan Semenanjung Malaysia termasuk Kuala Lumpur apabila pesawat bersaiz lebih besar mula beroperasi. Pada masa ini, AirBorneo mengendalikan lapan pesawat ATR dan enam pesawat Twin Otter yang sesuai untuk laluan jarak dekat dan kawasan pedalaman.
Bagaimanapun, armada sedia ada belum mencukupi untuk penerbangan jarak lebih jauh. Sehubungan itu, sekurang kurangnya tiga pesawat jet sedang dirancang untuk diperoleh dalam tempoh setahun akan datang, tertakluk kepada kelulusan lembaga pengarah dan ketersediaan pasaran.
Abdul Karim turut memaklumkan bahawa AirBorneo berpotensi membuka laluan ke destinasi serantau seperti Indonesia, Thailand, Singapura dan Filipina mulai 2027, bergantung kepada kesiapan operasi. Pengembangan ini dilihat sebagai langkah strategik bagi merangsang pelancongan dan pertumbuhan ekonomi serantau.
Sementara itu, Ketua Pegawai Eksekutif AirBorneo, Megat Ardian Wira Mohd Aminuddin berkata, syarikat memberi tumpuan kepada perkhidmatan berasaskan komuniti dan pembangunan mampan. AirBorneo, katanya, diposisikan sebagai infrastruktur strategik Sarawak yang kejayaannya diukur melalui impak ekonomi dan sosial jangka panjang, bukan semata mata keuntungan.
