Credit : Bernama Images
KUALA LUMPUR: ASEAN bertekad mempergiat langkah bagi mengukuhkan penyepaduan ekonomi serantau dan menghidupkan semula perdagangan intrarantau yang ketika ini hanya berada sekitar 20 hingga 22 peratus. Usaha itu semakin mendesak berikutan cabaran landskap perdagangan global yang tidak menentu dan penuh persaingan.
Menteri Pelaburan, Perdagangan dan Industri, Tengku Datuk Seri Zafrul Abdul Aziz menegaskan, dengan jumlah penduduk hampir 700 juta orang, ASEAN memiliki potensi besar sebagai blok ekonomi pengguna yang dinamik dan berdaya tahan. Beliau berkata keupayaan rantau ini perlu dimanfaatkan sepenuhnya untuk menjadikan ASEAN lebih berdikari serta mampu bersaing dengan blok ekonomi utama lain di dunia.
Menurut beliau, perdagangan intrarantau bukan lagi sekadar aspirasi ekonomi tetapi telah menjadi keutamaan strategik untuk membina rantau yang lebih teguh menghadapi cabaran global. Dalam konteks ini, ASEAN dilihat bukan sahaja sebagai pasaran yang luas tetapi juga platform penting bagi memperkukuh daya tahan ekonomi negara-negara anggotanya.
Statistik terkini menunjukkan perdagangan intra-ASEAN hanya mencatatkan 21.2 peratus daripada jumlah keseluruhan perdagangan pada tahun 2024. Angka ini jauh ketinggalan berbanding Kesatuan Eropah (EU) yang berjaya mengekalkan tahap perdagangan dalaman sekitar 60 peratus. Keadaan ini jelas menggambarkan perlunya tindakan agresif bagi meningkatkan kerjasama ekonomi serantau, termasuk memperkukuh jaringan rantaian bekalan, mempermudah peraturan perdagangan dan mempercepat integrasi pasaran.
Dengan kesepaduan yang lebih erat, ASEAN diyakini mampu membina sebuah blok ekonomi yang berdaya tahan, dinamik serta menjadi kuasa serantau yang lebih berpengaruh di pentas global.
