Credit : AFC
Impian lama penyerang Iraq, Aymen Hussain akhirnya menjadi kenyataan apabila skuad negara itu berjaya melayakkan diri ke Piala Dunia 2026 selepas menewaskan Bolivia 2-1 dalam aksi playoff antara benua.
Perlawanan yang berlangsung penuh dramatik itu menyaksikan Iraq tampil dengan semangat juang tinggi untuk memastikan tiket ke kejohanan paling berprestij dunia menjadi milik mereka. Jaringan penting daripada Ali Al Hamadi dan Aymen Hussain sendiri memastikan kemenangan buat wakil Asia Barat itu, manakala Bolivia hanya mampu meraih satu gol saguhati menerusi Moises Paniagua.
Kejayaan ini lebih bermakna buat Aymen apabila ia merealisasikan impian yang pernah diungkapkannya sekitar sedekad lalu. Ketika itu, beliau menyatakan hasrat untuk membantu negaranya layak ke Piala Dunia dan kini impian tersebut akhirnya tercapai dengan penuh kebanggaan.
Pencapaian ini juga mencatat sejarah apabila Iraq kembali ke pentas Piala Dunia selepas kali terakhir beraksi pada edisi 1986 di Mexico. Ia sekali gus menjadi kelayakan kedua dalam sejarah bola sepak negara tersebut.
Lebih menarik, Iraq muncul sebagai pasukan terakhir melengkapkan senarai 48 negara yang akan bertanding dalam Piala Dunia 2026. Mereka kini bersedia menghadapi cabaran lebih besar apabila diundi dalam kumpulan sukar bersama Perancis, Senegal dan Norway.
Kejayaan ini bukan sahaja membuktikan peningkatan prestasi Iraq di peringkat antarabangsa, malah menjadi simbol kebangkitan bola sepak negara itu serta inspirasi kepada generasi baharu pemain.
