LAS VEGAS — Mario Barrios berjaya mempertahankan gelaran juara dunia welterweight WBC selepas seri menentang legenda Filipina, Manny Pacquiao, dalam pertarungan penuh aksi di MGM Grand Garden Arena, hari ini.Pertarungan itu menyaksikan Pacquiao, 46, yang kembali ke gelanggang selepas empat tahun bersara, memberi tekanan hebat kepada Barrios dalam pusingan awal.
Namun, Barrios, 30, bangkit menguasai tiga pusingan terakhir untuk memastikan keputusan seri majoriti — dengan dua juri memberi skor 114-114 dan seorang juri memberi 115-113 kepadanya.Walaupun keputusan seri diumumkan, majoriti penyokong di arena kecewa kerana ramai yang berharap menyaksikan kemenangan bersejarah buat Pacquiao, yang pernah menjulang gelaran di lapan divisyen berbeza sepanjang kariernya.“Saya rasa saya menang, tapi Barrios memang lawan yang hebat dan sukar ditembusi.
Saya cuba menamatkan perlawanan, tetapi dia bertahan dengan baik,” kata Pacquiao yang menerima keputusan dengan tenang.Barrios pula mengakui kehebatan lawannya sambil menyifatkan peluang bertarung dengan Pacquiao sebagai satu penghormatan besar. “Dia masih luar biasa. Tenaganya, staminanya – susah nak jangka gerakannya walaupun usianya 46 tahun,” katanya.
Dengan keputusan ini, Barrios kekal sebagai juara bertahan WBC, manakala hala tuju Pacquiao selepas aksi ‘comeback’ ini masih menjadi persoalan.
